SCÈNE X

SMERALDINA, DÉRAME, gardes.

Les gardes font comme précédemment, puis sortent et ferment la porte. Smeraldina s'avance avec force révérences et gestes ridicules.

DÉRAME. — Qui êtes-vous ? Asseyez- vous, {A part.) Celle-ci est, si je ne me trompe, la sœur de mon officier de bouche.

Smeraldina, s'asseyant. — Je suis, seigneur, la sœur de Brighella. Nous avons un haut lignage en Lombardie. Mais les malheurs nous ont fait déchoir de condition, et ceci, et cela... Mais pauvreté ne gât« point noblesse,

DÉRAME se tourne vers la statue, qui rit. — Très bien. Dites-moi donc, madame la Lombarde, m'aimezvous ?

Smeraldina, poussant de gros soupirs, — Ah!,.. ah!,.. Tyran! Quelle demande est-ce là? J'ai été conquise par vous ! {Elle soupire.)

Dérame, regardant la statue qui rit encore plus fort. — Voyons ! un mot de plus. Si je vous choisissais pour épouse, et si je mourais avant vous, vous laissant veuve, auriez-vous du chagrin ?

Smeraldina, avec des gestes de douleur forcés. — Cruel ! Que venez- vous de dire ? Si vous n'êtes pas un méchant tigre à visage humain, ne tenez pas de semblables discours! Ah ! rien que d'y penser, je me sens défaillir de douleur ! {Elle feint de s'évanouir.)

Dérame regarde comme précédemment la statue qui

rit de plus en plus fort. — Me voilà propre! Il faut que

j'appelle mes serviteurs pour emporter dehors cette

Lombarde. {Smeraldina, entendant cela, reprend aussi-