LE GENERAL
Du temps que j"éta,is à Tunis.
N'ayant pas un maravédis,
Mais bien des dettes, au contraire.
A ma résidence est venu
L'n homme en général vêtu
Qui me ressemblait comme un frère.
11 avait le regard fuyant.
Le coin des lèvres souriant.
Mais d'un sourire énigmatique; Par delà son front soucieux On devinait l'ambitieux, L'intrigant de la politique. \
A mon arrivée à Paris,
Pensez combien je fus surpris
Lorsque, flânant pour me distraire,
Je retrouvai cet inconnu,
Cet homme en général vêtu
Qui me ressemblait comme un frère.
206 LA COAlKDlli liÛL LANGISTE
Il me parla nonchalamment Du peuple, du gouvernement, De nos finances, de l'armée.
De la fortune, du hasard, Du soldat qui devient César, Et de gloire et de renommée.
Et lorsque, béni soit le jour!
Je pus, enfin, prendre à mon tour
Le ministère de la guerre.
En arrivant j'ai reconnu
Cet homme en général vêtu
Qui me ressemblait comme un frère.
11 vint me causer d'attentat,
De surprise, de coup d'Etat,
De majorité méprisée;
De généraux mandés sans bruit,
D'opérations dans la nuit
Et de marche sur l'Elvsée...
Quand, plus tard, l'air indifférent, Je partis pour Clermont-Fcrrand, Au moment de quitter Laguerre, En passant sur le quai, j'ai vu Cet homme en général vêtu Qui me ressemblait comme un frère*
LA COMEDIE BOILANGISTE 10']
Il avait un sourire amer Et contemplait l'humaine mer Grondant sous la vivante houle; Puis, à mes côtés, cette fois, Du geste'ainsi que de la voix, 11 semblait exciter la foule...
Tout passe!... Vers la fm d"a\ril.
Quand je partis pour cet exil
Forcé bien plus que \olontaire,
Je revis, l'air morne, abattu.
Cet homme en général vêtu
Qui me ressemblait comme un frère.
Tout près de moi. sur le vapeur,
Il était pâle à faire peur;
Appuyé sur le bastingage.
Il songeait... lorsque, tout à coup.
Il vint me dire : Un si beau coup!...
Le jnanquer... c'est vraiment dommage!
Je me suis toujours souvenu
Dés paroles de l'inconnu
Dont l'ombre vient troubler mes songes,
Il me semble toujours le voir
Flattant mes rêves de pouvoir.
Mes appétits et mes mensonges.
2 08 LA COMKDIE BOILANGISTE
Et partout où je suis allé, Même avant de m'être exilé, Partout où j'ai fait des fredaines : A l'hôtel du Louvre, à Longchamps, A la Chambre, à la ville, aux champs, Partout où j'ai semé des haines;
Partout où j'ai fait des gogos; Partout où j'ai vu des nigauds.
En parcourant la France entière; Même quand je fus au Chat Noir.
Si je m'en souviens bien, le soir Des incidents de la frontière:
Partout où j'ai porté mes pas:
Partout où j'ai pris des repas.
En Algérie, en Angleterre.
Auprès de moi j'ai toujours vu
Cet homme en général vêtu
Qui me ressemblait comme un frère.
Qui donc es-tu. toi qui, toute ma vie.
Es venu me saisir la main?
Est-ce un caprice, est-ce plutôt l'Envie
Qui t'a conduit sur mon chemin?
Qui t'a permis d'être, ainsi que mon ombre.
Attaché sans cesse à mes pas?
Dis, que fais-tu quand mon avenir sombre, Sous le fardeau des défaites sans nombre.
Etre que je ne connais pas?...
