a C'est un nom qu'on a donné aux jeunes seigneurs de la
ARAMiNTE. — Les jolis geiis, Marton! il en va venir ici un, dis-tu?
MARTON. — Il est à la porte, madame, dans son carrosse.
ARAMiNTE. — Siiis-je asscz bien pour le recevoir?
MARTON. — Vous êtes qu'on ne peut pas mieux.
ARAMINTE. — Aide-moi un peu à ranger mes attraits, -Marton. Laquais, faites entrer ce petit-maître.
MARTOJs. — Le voici, madame.
ARAMINTE, — Martou, je me meurs : ([u'il a bonne mine !
MERLIN, en marquis. — Je me donne au diable, madame, si je regrette les belles de Paris, puisqu'on trouve en ce pays-ci^ des adorables comme vous. Gomment morbleu, elle est toute cbarmante! Oli! parsanbleu ! je veux faire souche en Flandres, madame, cela est résolu.
cour; on prétcml qu'il comiucuça à ôtrc eu usage dès le temps que le duc de Mazarin, lils du maréclial de la Mallerayc, fut reçu en survivance de la charge de grand maître de l'artillerie. Ou donna ce nom de pctils-inaUrcs aux gens de tiualité qui étaient de même âge que lui. Ensuite il a passé, sans distinction, à tous ceux qui prennent l'air et les manières des gens do qualité, qui se mettent au-dessus des autriîs, i[ui décident de tout souverainement, qui se prétendent les arbitres du bon goût et de la politesse, pour régler la destinée des pièces de théâtre, donner le prix à tout et faire la loi aux autres... La qualité de petit-maître tombe dans le mépris à mesure ([u'elle se communique à la bourgeoisie et qu'on dit les petits-maîtres des Tuileries, etc. (Vi- GNEir. Ji\\u\iiAX, Mèlatuies.) Le petit-maître fait vanité de paraître encore plus déirglé qu'il n'est; il parle beaucoup et ne pense guère, il ne cache ni sa haine ni son amitié; ses manières sont mêlées de politesse et de grossièreté. Les petits-maîtres sont les jeunes gens qui fout les gens à iMinin- forluiif!. » (Diction. île Trévoux.)
\. La scène esta Nainur; celte ville venait d'être prise par les Français, le 5 juin 16'.l'2.
ARAMINTE. — Voilà un discours des plus obligeants, monsieur; et vous vous exprimez en termes si forts et si énergiques, que je serais fort embarrassée de vous répondre dans le même style.
MERLIN. — Dans le même style ! Oui, fort bien, dans le même style, que cela est bien dit! La peste m'étouffe! tout l'esprit du monde n'est pas à Paris, on en trouve dans les provinces.
ARAMINTE, bcis à Mavton. — Il est déjà charmé de moi,Marton.
MERLIN. — Mais que vois-je ! c'est elle-même, c'est Marton. Je ne l'ai pas d'abord reconnue. Tu as donc fait banqueroute à la France, Marton à la France banqueroute? Ah! tu as déserté, Marton, jeté ferai une affaire.
MARTON. — Oh! monsieur, on ne punit point les désertrices.
MERLIN. — Cela se devrait, Marton. Une fille de ta sorte, quand elle déserte, fait plus de tort au service de l'amour que vingt soldats au service du roi. Je te perdrais, Marton, si tu n'étais de mes amies.
MARTON. — Je vous suis bien obligée de m'épargner, monsieur.
ARAMINTE. — Qu'il a d'esprit, ma chère Marton !
MERLIN." — Mille pardons de la petite digression, ma princesse. Où en étions-nous? Marton, tu as là une maîtresse incomparable. Elle est superlativement aimable, Dieu me damne ; je vous en avertis, madame; ne me laissez pas mourir, madame, je vous prie.
ARAMINTE. — Qu'avez-vous, monsieur?
MERLIN. — J'ai le cœur vivement attaqué, madame. Je suis frappé là, sur mon honneur, madame.
ARAMINTE. — Qiloi! monsieur...
MERLIN. — 11 n'y a pas de milieu à cela, madame : il faut (|ue je meure ou que je vous épouse, madame.
MARTON. — Voilà une maladie bien violoiilo, madame.
MERLIN. — Je prévois que j'en mourrai, Marton.
ARAMINTE. — Me voilà fort embarrassée.
MERLIN. — Sanvcz-moi la vie, madame, sauvez-moi la vie.
ARAMINTE. — ()ne les Français sont pressants, Marton!
MARTON. — Ils sont tous commo cela. Dès ([u'ils voient une belle femme, ils crèveraienl |)lulùl (|ne de ne la pas épouser.
MERLIN. — Otii, ma l'eine, ce sont nos manières; Marton est une tille (piisait rnsaiio.
ARAMINTE. — Mais vraiment, cela est exli'aordinaire, monsieur. Je n'ai pas l'honneur de vous connaître; vous venez ici poui' la première fois, et vous voulez déjà m'épouser.
MERLIN. — Demaiulez à Mailon si ce n'est pas là l'usage : nous antres jeunes i;ens, nous aimons les mariages de rencontre;.
MAUTON. — Et vous trouvez de bons hasards (piel- (piefois.
.MERLIN. — Ma pi'incesse, ma reine, ma déesse, je vous parle en conscience, je me meurs d'amoui', ou le diable m'empoile.
ARAMINTE. — Mais Cet amour est bien prompt, monsieur.
MERLIN. — Que voulez-vous (jue je vous dise? c'est
un impromptu de vos charmes et un effet de ma destinée.
ARAMiNTE. — S'il disait vrai, ma pauvre Marton!
MARTON. — Je crois qu'il est sincère. Et ne vous l'ai-je pas dit, madame, qu'il fallait absolument que vous fussiez marquise?
ARAMiNTE. — Il faut qu'il y ait là-dedaiis de la fatalité; et mon cœur est dans une agitation qui n'est point du tout naturelle.
MERLIN. — • Se pourrait il, mon adorable!...
ARAMLXTE. — Un pcu de trêve, monsieur le marquis, un peu de trêve, je vous en conjure.
MARTON. — Ne tirez plus, monsieur, ne (irez [)lus; le cœur de madame bat la chamade'.
MERLIN. — Ah ! que je suis malheureux, Marton.
ARAMiNTE. — Nou, mousicur le marquis ; non, ne vous plaignez point de votre destinée ; je cède à la mienne, je vous épouse, je me rends à vos empressements ; voilà qui est fini.
MARTON. — La place capitule, monsieur, dressons les articles.
MERLIN. — 11 n'est pas sous le ciel un plus infortuné mortel, madame.
MARTON. -=— A qui en avez-vons ?
ARAMINTE. — On SB rend, monsieur le marquis, que voulez-vous de plus? on se rend, vous dis-je.
1. « Terme de guerre. C'est un certain son du tambour ou de la trompette que donne un ennemi pour signal qu'il a queliiue proposition à faire au commandant, soit pour capituler, soit pour avoir la permission de retirer ses morts, faire une trêve, etc. » {Diction, de Trévoux.)
160 LA COMÉDIE DE DANCOUPxT.
MEiiLix. — lié ! ce n'est point assez, ce n'est point assez.
MARTON. — Comment donc, monsieur, on capitnle, et vous n'êtes pas content? Est-ce que vous voudriez nous prendre d'assaut, de par tous les diantres?
MERLIN. — Ce n'est pas cela, Marton; mais, j'ai un cadet qui voudra être compris dans la capitulation.
MARTON. — Vous avez un frère qui est aussi amoureux de madame?
Ai'.AMiNTE. — Mais je ne pourrai jamais vous épouser tous deux; comment l'audra-l-il l'aire?
MERLIN. — Vous no comprcuoz pas la chose, ma princesse. Le vieux fou d'oncle avec son testanuMit...
MACTON. — Que parlez-vous d'oncle, de testament, que vonlez-vous dire?
ARAMINTE. — Expli([nez-vous, monsieur le marquis.
MERLIN. — C'est le testament d'un oiu'le, mon adorable, qui fait obstacle à mon bonheur.
ARAMINTE. — Comment?
MERLIN. — Le maïuiit oncle! C'était un seigneur tout des plus riches qui, en nu)uraiit, s'est avisé, pour nos péchés, de nous fain; ses héritiers, mon frère et moi.
ARAMINTE. — Mais jo ne vois pas, monsieur le marquis, que ce testament ait rien de commun avec notre mariage.
MERLIN. — Ah! il l'enferme une condition bien terrible, ce vilain testament.
MARTON. — Quelle condition? (|uoi?
MEiu,iN. — Il ordonne ([ue les liéi'itiers se marieront tous deux en ménu' jour, sinon celui qui sera le plus pressé il le (It'shéiitc.
ARAMiNTE. — Mais, voilà une clause bien extraordinaire ?
MERLIN. — Ahîmadame, feu monsieur mon oncle était Toncle le plus bizarre et le plus iiétéroclite qu'on ait jamais vu.
ARAMiNTE. — Hé! ne pourrait-oii point faire casser son testament, monsieur le marquis?
MERLIN. — Le faire casser, mon incomparable ! c'est le testament le plus dur et le moins cassable qu'il y ait en France.
ARAMINTE. — Ab ! Martou, que je suis mallieuieuse!
MARTON. — Attendez, ne vous affligez point; il me passe dans la tête de petites idées, qui pourraient bien nous tirer d'embarras. Oui.
ARAMINTE. — Qu'imagines-tu, ma pauvre Marton?
MERLIN. — Laissons-la faire, ma princesse. C'est une. fille impayable et qui a des idées tout à fait justes.
MARTON. — Oui,fortbien, justement: lecoiitrat d'Angélique et de don Julien est tout dressé depuis quinze jours, il n'y a eu que l'impromptu du siège qui a empêché de le signer.
ARAMINTE. — Hé bien, Marton?
MARTON. — H n'y a pas d'autre moyen, Madame; vous avez une nièce qu'il faut donner au cadet, vous épouserez l'aîné, vous: et la condition du testament sera suivie.
MERLIN. — Vous avez une nièce, ma charmante?
ARAMINTE. — Oui, monsieur.
MERLIN. — Hé morbleu ! que ne parlez-vous donc? Voilà une affaire consommée : il semble que cela soit fait exprès, mon cadet aime les nièces à la folie.
170 LA COMÉDIE DE DANCOUllT.
de Dancourt, cependant elle n'est pas tout à fait de lui; M. de Saint-Yon, premier auteur de cette cliarniante comédie, s'en est déclaré le père et a revendiqué son ouvrage de manière à faire honneur à celui qui se Pest approprié, puisqu'il a avoué de bonne foi qu'il en devait le succès aux agréments que M. Dancourt y avait répandus et à quelques changements (|u'il y avait faits. »
Il faut (l'abord dire, on peu de mots, ce que c'était que M. de Saint-Yon, dont on a fait tant de bruit : « 11 était, — disent les frères Parfait ', — de la famille des Sainctyons (sic), fameux bouchers, dont il est beaucoup parlé dans l'histoire des troubles de France sur la lin du règne de Charles VI et le commencement de celui de Charles VII. M. de Saint-Yon a toujours élé un philosophe très retiré du grand monde et d'un natur(d cxlrèmcment timide. Ses pièces comiques font honneur à la vivacité enjouée de son génie; c'est un vrai dommage qu'il se soit si peu attaché au genre du théâtre. Au reste, M. de Saint-Y'^on était grand, bien fait et fort ])el lionnuc. Il mourut au mois de septembre 17^3. Voilà tout ce ({ue nous avons pu découvrir au sujei de cet auteur. »
C'est peu de chose ; mais, d'oii vient ijueM. de Saint-Yon, qui pouvait produire de lui seul et sans collaboration une comédie aussi importante que celle des Faronsdi( temps, en cinq actes, représentée deux ans avant le Chevalier à la mode dont on lui attrihue la paterjiité, ait eu rccoursà l'aide de Dancourt pour faire jouer le Chevalier à la mode (l()87), puis les Bourgeoises à la mode (1G92) ? M. de Sainl-Von était-il de ces auteurs qui n'ont qu'une idée dans leur vie?... Les Façons du temps, que les frères Parfait ont analysées et dont ils ont donné d'assez larges citations sans affirmer alors que cette comédie fût vraiment l'œuvre de
