CE QU'ON ENTEND AU SERMON

— Arrivez donc vite, chère bonne amie, voici plus d’une heure que je suis là couvant mes six chaises comme une poule couve ses poussins.

— Que je vous demande donc un million de pardons, chère madame! mais ma belle-mère, mon insupportable belle-mère, est venue chez moi, et, suivant son habitude, elle m’a fait une sortie.

— Qui a retardé la vôtre. Enfin, vous voilà, prenez vos chaises, ma toute

belle; mais je vous assure que j'ai eu toutes les peines du monde à vous les

conserver. Ce vieux monsieur à droite, qui a une calotte de velours noir et des moustaches blanches, a fait des prodiges de stratégie pour m’enlever mon aile gauche. Il a saisi, pour sa razzia, le moment où le cardinal entrait dans le banc-d’œuvre, ce qui créait une diversion. Sans avoir l'air de le regarder, je le surveillais ; il a été repoussé avec perte; mais il s’est vengé sur la vieille baronne de L..., qui est située deux rangs derrière nous. Profitant d’une quinte qui occupait tous les instants de la bonne dame, et plongeait frénétiquement son nez pointu dans les profondeurs de son mouchoir, il lui a cueilli délicatement les deux chaises sur lesquelles il se pavane en ce moment. La pauvre baronne n°y a vu que du feu.

— C’est pour cela sans doute que ses pelits yeux gris lancent tant de flammes.

— Et comment se porte votre mari?

— À merveille, chère amie; il va venir à l’instant avec ses deux filles et sa tante, la marquise de C..., qu'il a été chercher avec la voiture après m'avoir jetée ici.

— Elle va toujours bien?

— Hélas, oui! ma bonne amie, trop bien; elle est sempiternelle, cette vieille, et notez qu'au moment de notre mariage, il y a douze ans, elle semblait tout au plus avoir six mois à vivre.

— Franchement, c’est indélicat.

— Savez-vous sur quoi va parler le Père X... aujourdhui?

— Sur la charité chrétienne et sur la philanthropie. — Il va nous dire de ces choses fines, profondes et sensées comme il sait les dire. Ce Père X... est charmant; quand il parle on sent se réveiller au