DU CHAPEAU

LE couronnement de l'édifice de la toilette est le chapeau.

* Personne jusqu'ici ne s’est encore avisé de prétendre que le chapeau tel que nous le portons en l’an de grâce 1873, puisse être réellement de quelque utilité matérielle. Sa forme élevée le livre sans défense à tous les vents; ses bords petits et étroits sont inhabiles à abriter du soleil ou de la pluie. Tout au plus si la rigidité de sa structure lui permet de garantir quelque peu la tête qu’il enserre, du choc des pots de

fleurs, des tuiles, et même des couvreurs, que l’imprévoyance sème de temps en temps à Paris sur la voie publique.

Ce chapeau est triste, noir et laid, chacun en convient, et cependant jusqu'alors il a été impossible d’en débarrasser notre répertoire. Maintes fois on a essayé de l’expulser, on s’est ligué, insurgé contre lui. Nulle insurrection n’a pu prévaloir ; il continue de trôner inébranlable sur le chef même de ses blasphémateurs. Pourquoi? C’est qu’il est la personnification égalitaire du dix-neuvième siècle. M. Prudhomme n’a-t-il pas dit qu'il était une des glorieuses conquêtes de 89?

Le chapeau, qui, au dix-huitième siècle, brillait de broderies et de galons, se constellait de diamants, se panachait de plumes, s’est dépouillé tout à coup de tous ces oripeaux inutiles, désormais apanages des valets grands ou petits, et se dresse dans une nudité sévère comme une protestation de la simplicité et de l'égalité modernes.

Sa forme, qui varie insensiblement du cylindrique au cône tronqué ou cylindro-conique, nous parait être la formule mathématique de notre expression sociale au dix-neuvième siècle.

Son aspect rappelle non-seulement le tuyau de poéle, cette FE ET utilité, mais encore le tuyau de him, Administration Radicalsme, Ja machine et de la locomotive, FAATNER

ces véritables puissances

de notre âge. Æ = Bals et

is

= Il sait complaisamment pousse De se marier à lhabit noir élégant sorti des mains de Le Renard, comme au paletot > échappé des bas-fonds de la Imbécillité. Proprietariat. Belle-Jardinière.

Soirces.

Prolctariat. Ousrerture de portières.

Il est gentleman et il est peuple.

Le chapeau est l’incarnation du génie moderne ; il est le couronnement

de l’édifice.

Ou aura beau faire, il vivra.

Madame de Girardin disait : « Votre chapeau tuyau de poêle est bien laid, « bien incommode, mais gardez-le. Il est difficile à bien porter.

« C’est le dernier détail où puissent se marquer la distinction et le savoir- « Vivre. »

Et c’était profondément vrai. Que de choses, en effet, dans le chapeau, et

dans le maniement du chapeau !