DU VENTRE
les hommes de pensée, de réflexion et de plume, hommes de portefeuille ou de cabinet, c’est tout le contraire.
Il y a des gros ventres célèbres dans la littérature : Balzac, Alexandre Dumas, Frédéric Soulié, George Sand, Eugène Süe, Jules Sandeau , Jules Janin, Eugène Briffaut, Émile Souvestre. Ils avaient renoncé ou renoncent à une lutte inégale.
Parmi ceux qui luttent encore, citons Émile Augier, About, Sarcey, Saint- Victor, Monselet, Eugène Chavette. Mais l'heure de la capitulation est écrite.
Alphonse Karr était visiblement destiné au sort de ses confrères; sans doute il a vaincu son ventre en se faisant jardinier.
Dumas fils bâtit visiblement sur le devant; il en est de même de Meiïlhac, dont l'abdomen commence à se profiler à limitation de son maître Balzac. Halévy suivra.
Dans le monde de la politique, le petit ventre rondelet de M. Thiers sera certainement historique.
Celui de Berryer était imposant. Celui de Louis-Philippe semblait comme une flatterie habile à la bourgeoisie; celui de Louis XUIIL, une concession; celui du comte de Chambord, une promesse; celui de Picard, une ironie; celui de Ledru-Rollin, une entrave; celui de Rouher, une réclamation; celui de Gambetta, une hyperbole ; celui de Courbet, une injure.
Quant à Roqueplan, dont nous avons raconté les terreurs, il eut la consolation de mourir maigre. Il avait triomphé de l'ennemi, et peut-être est-il mort de sa victoire.
L’art dhabiller ces ventres divers, et de leur donner une enveloppe satisfaisante, est des plus ardus. Il faut que l’étoffe se drape sans trop d’ampleur, et déguise quelque peu la forme sans trop l’accuser.
Le gilet doit s’avancer assez loin pour dépasser avec gravité le diamètre horizontal de la courbe gastrique. Quant à la redingote ou à l’habit, ils doivent
être étoffés, et la jupe ou les pans descendre assez bas pour ne pas laisser aux jambes l'allure grêle qu’elles pourraient prendre à être surplombées par le monument qu’elles supportent.
Dans les situations politiques, ou la haute industrie, ou la haute finance, un ventre sérieux ne manque pas d’une certaine utilité pratique, et les larges revers de l’habit, destinés à en enfermer les vastes contours, recoivent avec plus d’espace les crachats, rubans et décorations.
Un préfet gras en imposera toujours plus qu'un préfet maigre, et l’habileté de son tailleur saura lui prêter une majesté qui manquera toujours à son rival.
LE GOMMEUX
À chaque époque de l’histoire fran-
çaise, un nom plus ou moins fantaisiste
a servi à désigner ceux que l'élégance, la prétention, ou le succès, ou le chic, suivant l'expression moderne, mettaient particulièrement en évidence.
Les mignons, au temps de Henri II et Henri HI.
Les beaux fils, au temps de la Fronde.
Les menins, au temps de Louis XIV.
Les roués, au temps de la Régence.
Les merveilleux, sous Louis XU.
Les incroyables, au temps du Direc-
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Les fashionables, à l'époque des alliés.
Les dandys, sous la Restauration.
Les Zions et les gants jaunes, sous Louis-Philippe.
Sous le dernier règne, nous avons vu surgir des dénominations plus bizarres encore.
Alors que les petites dames commencaient à circuler régulièrement au Bois et recevaient la dénomination de biches, les jeunes beaux qui les suivaient ou poursuivaient, et ceux qui se faconnaient d’après leurs allures, ont recu le nom de daüns.
De daims est venu peu après le nom de gandins.
Puis les petites dames sont devenues des cocottes.
Et les jolis petits messieurs, des cocodes.
Les allures grêles et mourantes que se plaisaient à prendre les cocodes, ont donné à Nestor Roqueplan, ce Parisien émérite, l’idée de les intituler petits crevés.
Le mot a prévalu. — Les cocottes sont devenues dès lors des crevettes.
De même, que l’on s’honorait d’être appelés jadis ou incroyable, ou lion, ou Jashionable, ou dandy, ou cocodès, on s’est honoré d’être nommé petit crevé.
La guerre ayant démontré que les petits crevés se battaient aussi bien et savaient mourir sur le champ de bataille aussi bravement que les autres, le mot qui semblait contenir une accusation de faiblesse ou d’impuissance est tombé en désuétude.
Aujourd’hui, les jeunes gens qui jouent la comédie du chic se nomment des gommeux.
Cétait Léon Gozlan qui avait donné droit de cité au lion, Nestor Roqueplan au petit crevé. C’est le journal la Vie parisienne qui a eu la puissance d'inaugurer le gommeux.
Les jeunes gens élégants font partie de la gomme, les gens très-chic sont de la haute gonune.
On a cherché à se rendre compte du motif qui a conduit à cette dénomination épatante, comme on dit parmi ces messieurs.
Comme sil était nécessaire d’avoir un motif réel pour quelque chose en France !
Certains historiens prétendent que le terme a pris naissance dans un des clubs et débordé de là sur les autres et de là dans la Vie parisienne, d'une habitude réglementaire, qui consiste à passer certains noms à la gomme sur les listes des joueurs, parmi les membres du club, lorsqu'il y a des observations à faire sur leur moralité.
COSTUMES ET VISAGES
LE GOMMEUX
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LE GOMMEUX. 115
Au jeu ou ailleurs, ceux dont le nom n’a jamais été effleuré par la gomme sont des gommeux.
Une origine plus simple et plus naturelle a été découverte, et nous la livrons à l’érudition des linguistes futurs.
Lorsqu'un homme perd sa position, sa fortune, ou sa place, ou son rang, on dit qu’il est dégommé.
Sil est dégommé par suite de cette catastrophe, il faut en conclure, ce n'est pas douteux, qu'il était gommé précédemment.
Il était donc saturé de gomme, il était gommeux.
Le gommé ou gommeux est l’antithèse du dégomme.
Celui donc qui est bien en vue, qui brille, qui est envié pour sa toilette, sa posilion, son genre et son chic, est un gommeux.
Si cette version ne satisfait pas complétement l’ami lecteur, et il serait difficile, nous avouons ne pas en avoir d’autre à notre disposition.
Et l’on prétend qu’il est facile d'écrire l’histoire!
Quelle que soit son origine, le gommeux, en ce moment, est en possession incontestable de l'héritage laissé par la dynastie des incroyables, des cocodès et des pelils crevés.
Qui sait combien de temps durera son règne, et à quel héritier bizarre et fantaisiste il passera la main !
Au moment où notre mère Éve cessa de se parer de sa simple beauté, l'antique feuille de figuier fit ses débuts en qualité de costume
ct d’abri.
Depuis ce temps, que de modifications et transformations de toute sorte a subies celte modeste feuille, qui, de nos jours, atteint qualorze ou quinze mètres grande largeur, sans compter les fioritures, les passementeries, les dentelles, et les condiments assortis !
k N’est-ce point notre ami Alphonse Karr, parfois un peu irrévérencieux sur la question féminine, qui définissait ainsi la femme :
Un être qui s'habille, babille et se déshabille.
Admettons un instant cette définition et voyons comment elle s'habille maintenant, et même comment elle se déshabille, puisque souvent c’est sa manière à elle de s’habiller.
