REVUE DES DEUX-MONDES

Le monde dans lequel nous nous agitons est un monde unique et bourgeois ; tout au plus se diviserait-il en monde officiel et non officiel, — comme jadis les Moniteurs.

Il est vrai de dire que, dans notre société française actuelle, ivre d'égalité, dit-on, où la division par castes n’existe plus, il n’en subsiste pas moins, par tradition et aussi par vanité, une soif inexlinguible de hiérarchie.

On crée des mondes à n’en plus finir, et ces différents mondes se classent eux-mêmes par le mépris qu'ils affichent pour ceux qu’ils se jugent inférieurs. C’est une cascade du mépris universel, du haut en bas de l’échelle sociale

Le monde des ducs anciens méprise le monde des ducs nouveaux, — qui méprise celui des comtes et des barons, — qui méprise celui des banquiers, lequel méprise celui des agents de change et des courtiers ; — le monde des rentiers méprise le monde des gens qui vivent de leur travail ; le monde des chocolatiers (remarquons ici combien, de notre temps, le chocolat mène aux honneurs), le monde des chocolatiers méprise le monde des confiseurs et

des marchands de thé; — le monde des militaires méprise le monde des péhins ; — le monde des notaires méprise le monde des avoués, qui méprise le monde des hommes d’affaires et des huissiers ; — le monde des magistrats méprise le monde des avocats ; — le monde des fonctionnaires méprise le monde des journalistes, qui le lui rend généreusement ; — le monde des marchands de denrées coloniales méprise le monde des épiciers ; — le monde des tailleurs méprise le monde des marchands d’habits ; — le monde des. quincailliers méprise le monde des rétameurs ; — le monde des Auvergnats méprise le monde des Savoyards, etc., etc.

Dans le monde des littérateurs et des artistes, qui est pris en pitié, ou peut-être en envie par tous les mondes, ceux qui écrivent des livres méprisent ceux qui écrivent des journaux ; ceux qui écrivent dans les grands journaux méprisent ceux qui écrivent dans les petits. Les peintres d'histoire méprisent les peintres de genre, qui méprisent les paysagistes, lesquels méprisent les sculpteurs, lesquels n’ont pas assez de mépris pour les architectes.

Telle est la loi générale, par le temps qui court.

Nous ne tiendrons pas comple de ces classifications. Que les hommes aient du mépris les uns pour les autres, il sont dans leur droit et souvent dans la justice; ce n’est pas de cela qu’il convient de les blämer, bien que personne ne doive être juge dans sa propre cause.

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À vrai dire, il n’y aurait peut-être que deux mondes, en ce temps de positivisme : le monde des gens qui ont de l'argent, et le monde des gens qui wen ont pas. Et encore, il arrive {rès-souvent que les gens qui n’en ont pas font exactement comme s'ils en avaient.

Dans ce monde qui a de l'argent, ce nerf de la paix, ou qui fait semblant den avoir, ce qui revient au même pour la galerie, il n'y a pas d'autre distinction à établir que celle de l'élégance, de l'éducation, des bonnes manières et du savoir-vivre. — Le reste des vieilles tradilions de la politesse française appliqué aux usages modernes, c’est là ce que nous avons à étudier.