IN MOINE, LA DICHESSE

(La duchesse et un capucin Ciilrent par la porte du cloître. Le capucin est vêtu de la robe de bure brune avec un capuchon retombant sur le dos et une corde pour ceinture. La duchesse, qui a quarante-cinq ans, est restée jolie femme. Sa mise est d'une élégance un peu excentrique. Elle est coiffée d'un vaste chapeau à panache. En entrant elle prend de l'eau bénite et fait devant i'autel une profonde génullexion.)

LE MOINE

Je vais annoncer au père Eberhardt que vous désirez vous confesser. II ne sera probablement pas libre avant un quart d'heure.

LA DUCHESSE, souriant.

Un quart d'heure est vite passé dans une compagnie qu'on se souhaite pour réternité... (Le moine

s éloigne. Au moment où il va sortir la duchesse se retourne vers lui, en montrant la lampe du sanctuaire.)

LA DUCHESSE

Mon père, permettez-moi de vous faire observer que la lainpe du chœur est éteinte et comme devant le Saint Sacrement elle doit toujours brûler sous

A a TE II 1 1S9

peine de faute grave de la part de ceux qui sont chargés de l'entretenir, je vous rends peut-être service en attirant votre attention...

LE MOIME

Aujourd'hui le Saint Sacrement n'est pas ici. On Va. enlevé ce matin pour procéder cet après-midi à un grand nettoyage qui oblige à tout laver et bousculer sans lui manquer de respect. (On entend le bruit

d'une cloche.)

LE MOINE

On sonne à l'entrée... Mes fonctions de portier me réclament... Vous permettez !... (il sort, la duchesse

s'agenouille et prie. Au bout d'un instant, le moine introduit Félix, et tous deux poursuivent une conversation commencée au dehors, sans que la duchesse se laisse distraire de sa méditation.)