MADAME MADRÉ

Achevez donc?

NICETTE

Oh! dame!

Je n'en sais rien.

Mme Madré. — Comment! est-ce ainsi qu'on doit répondre? Nicette. — Eh mais! je ne puis pas savoir ça, moi. Mme Madré. — Il faut faire une révérence et dire : oui, Monsieur. M. Subtil. — Ma chère Mcette, est-ce que vous auriez de la répugnance pour moi?

Nicette, faisant la révérence. — Oui, Monsieur ! Mmc Madré. — La petite impertinente !

Nicette. — Vous m'avez dit de dire comme ça. Mme Madré. — Oui, d'abord; mais, à présent, il faut dire non.

A la fin Mme Madré, impatientée, renvoie sa fille en lui disant :

Allez chercher de l'esprit,

Nigaude, pécore,

Allez chercher de l'esprit l.

La pauvre Nicette se met en quête, et vient trouver d'abord M. Narquois, un savant, un homme qui lit tout couramment dans, les livres, qui a fait, comme il le dit, ses humanités, sa rhétorique, sa philosophie ; mais qui n'a point malgré cela d'esprit à revendre, ce qui arrive quelquefois même aux savants. Le cousin Léveillé lui en donnerait bien un peu, mais la jalouse Finette s'y oppose. Nicette rencontre Alain, le fils du tabellion, aussi simple qu'elle, et qui rit de plaisir en la voyant. Nicette lui demande s'il veut se moquer, etjlui fait part de ses chagrins :

Ah ! je n'ai point d'esprit, Alain !

1 Scène u.