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FLÛRIAN, — LES àRLEQUINADES. 319

donne à ses enfants ce conseil, qui est la murale de la pièce :

Mes enfants, vous vous marierez un de ces jours. Si vous avez le bonheur, comme moi, de trouver une honnête femme, souvenezvous qu'il faut toujours la croire plus que vos propres yeux. Sans cela, pas de bon ménage1.

Petite leçon à l'adresse de tous, même du roi, de cet excellent Louis XYI qui avait parfois, lui aussi, ies visions cornues comme Arlequin. Nous sommes loin ici du ménage Almaviva. de la Mère coupable, 3t de ce double adultère qu'on se pardonne réciproquement.

Le Bon Père (1790), dédié au duc de Penthièvre, ious montre Arlequin au comble de la fortune, riche, îonoré, songeant à marier sa fille avec un gentilîomme. L'auteur ne cache pas la parenté qu'il éta- )lit entre son protecteur et son héros. Piron nous a lonné jadis Arlequin-Deucalion : Florian nous offre in Arlequin-Penthièvre. Monseigneur, je vous ai rn avec vos enfants, avec vos vassaux, avec les tauvres ; partout j'ai vu le bon père.

Le duc de Penthièvre. dernier héritier des bâtards jlgitimésde Louis XIV. cherchait à purifier une forune d'origine peu honorable parle noble usage qu'il d faisait. Ce fut chez lui que Florian débuta comme âge dans son enfance : ce fut à lui qu'il dut son revêt de capitaine et sa pension, et le dernier asile où

put cultiver les lettres en paix. La dette de reconaissance se trouve ici acquittée par une apothéose

un nouveau genre, celle d'un prince sous les traits 'Arlequin. Il e<{ vrai qu'Arlequin s'est singulièrement