LAURE

Oh! oui.

Puis, pour la gouvernante, Madame Evrard, soyez docile et prévenante.

Enfin il faut avoir pour monsieur Dubriage

Les égards et les soins que l'on doit à son âge *.

Armand et Laure jouent un rôle un peu humiliant : bien des gens renonceraient à la succession d'un oncle plutôt que de l'acheter à ce prix. Mais il faut songer que la maison est gardée, occupée par les domestiques : les parents en sont exclus systématiquement. Pour y rentrer, le seul moyen est de revêtir un moment la livrée ; de s'insinuer dans les bonnes grâces du vieillard, de le ramener tout doucement à la raison, à la justice, à l'affection naturelle pour les siens. C'est la conquête d'une àme à ressaisir par le dévouement et les égards. Dans cette entreprise délicate, l'auteur a sauvé tant qu'il a pu la dignité du neveu et de la nièce, à force d'adresse et de ménagements par des mots piquants et à double entente. Ainsi quand Mme Evrard demande à Charles :

Comment vous trouvez-vous ici?

il répond gaillardement :

Fort bien, ma foi, Et je serais tenté de me croire chez moi.

Il a pour auxiliaire le fidèle Georges, portier et fdleul de M. Dubriage. osant dire la vérité à son maître et tenir tête à l'intendant. C'est lui qui entonne le chant