Acte I. scène m. — }. Acte I, scène v

FABRE D'ÉGLANTIN'E. 367

L'Alceste de Molière était bien plus plaisant quand il souhaitait de perdre son procès, pour avoir une nouvelle preuve de la scélératesse humaine et le droit de pester contre ses juges.

Philinte ricane, d'une façon assez inconvenante et assez maladroite, devant les explosions de colère de son ami qui ne sait pas prendre les choses par le bon côté :

Allons... apaisez-vous... vous n'êtes pas change '.

Mais voici pour Alceste une nouvelle occasion de prendre en main les intérêts de l'humanité. Un avocat honnête homme, auquel il s'est adressé pour lui confier son procès, lui raconte une abominable friponnerie dont il n'a pas voulu se faire complice. Il s'agit d'un faux, d'un vol. Alceste, qui repoussait tout à l'heure la moindre démarche, la moindre instance en sa faveur, quand il s'agissait de son procès, demande à Philinte d'intervenir cette fois et d'user de son influence pour faire triompher le bon droit. Mais celui-ci refuse de se mêler d'une affaire qui ne le regarde pas. 11 est du nombre de ceux qui laissent brûler la maison du voisin» pourvu que la leur soit assurée et préservée de tout danger. D'ailleurs il ne croit pas que l'honneur l'oblige à défendre ou à protéger les gens assez sots et assez maladroits pour se laisser duper. L'argent volé finit toujours par profiter à quelqu'un :

Que le fripon triomphe, il lui faut des complices. Des agents, des suppôts : par mille sacrifient. De mille parts du vol il sera dépouillé : Le trésor coule et fuit; distribué, pillé,