Acte III, scène m

Au milieu de ces énergumènes et de ces loups-cerviers de la démagogie, Lava place un jeune homme honnête au fond, mais ardent, crédule et faible, comme le Seïde de Mahomet dans Voltaire, suivant en aveugle la voix qui le fascine, puis tout à coup effrayé de la pente criminelle sur laquelle on l'entraîne :

Ces deux enragés-là, Xomophage surtout.

Ont fait un intrigant de moi, contre mon goût. J'étais né pour la vie honnête et sédentaire : C'est le plus grand des maux qu'être sans caractère.

Filto est partagé entre son admiration pour Nomophage et sa pitié pour l'honnête Forlis. Enfin la vertu l'emporte, quand il a reconnu le lâche complot de son maître ; et, s'adressant à ForJis, il s'écrie :

Sous le crime abattu.

Je puis près de vous seul renaître à la vertu •.

Cet exemple, qui pouvait détacher plus d'une volonté chancelante du parti de Robespierre, était une tentation et un danger. On comprend l'opposition furieuse de la Commune et du parti jacobin contre une pareille œuvre. Elle fut représentée néanmoins, grâce au courage de l'auteur et à l'appui de la Convention. Une dictature l'eût interdite : une assemblée l'autorisa. Soutenu par la voix publique, Lava triompha de tous les obstacles. Grande leçon pour les organisateurs de terrorisme. Un gouvernement, quel qu'il soit, conservateur ou révolutionnaire, monarchique ou républicain, engage une partie impossible quand il essaye de violenter les consciences, de braver