Acte II, scène vi

iio LA COMÉDIE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

au fond ni estime ni crainte, laissait tout aller à la dérive, au dedans comme au dehors, et se contentait de jouir du présent, qui lui échappait tous les jours. L'épicurien Barras, mêlé à des tripolages lucratifs, ne se croyait pas obligé de défendre la vertu de ses amis, ni la sienne propre, dont il n'était pas bien sûr. Cette indifférence tournant en léthargie allait rendre plus facile la surprise du 18 Brumaire. Le théâtre et surtout le vaudeville, écho mobile de l'opinion, s'en fit bientôt le complice et l'apologiste. En quatre jours Sewrin improvisait pour la salle Favait les Mariniers de Saint-Cloud, et, s'adressant au Conseil des Cinq-Cents, il leur disait :

D'après vo* affreux systèmes, Vous comptiez sur des succès.

Crac ! vous êtes pris vous-mêmes, Pris... dans vos propres filets.

C'est l'Assemblée qu'on accuse alors de conspiration, comme on l'en accusera plus tard au moment du 2 Décembre. Bonaparte les avait pris, disait-on, pour n'être pas pris lui-même, étant devenu gênant après son retour d'Egypte. Le théâtre Louvois, fermé depuis le 18 Fructidor, se rouvrait pour offrir au public Une Journée de Saint-Cloud ou la Pèche aux Jacobins, par Léger, Chazet et Armand Gouffé. Au Vaudeville, la Girouette de Saint-Cloud livrait aux risées du public le personnage de M. Tourniquet, l'homme aux nombreuses volte-face :

Chaumétiste,

Maratiste.

Royaliste,

Hèbertiste, Dantoniste,