Lettre à Frcf'^»'ic II

^aiis doute Tépigramme de Piroii sur ce fanatique orgueilleux de Gi-esset. Qu'elle est jolie! qu'elle est bien faite! (Jue l'insolence du jésuite est bien punie* ! » Elle ne l'était point encore assez à son gré, puisqu'il crut devoir revenir lui-même à la charge dans le Pauvre Diable, où il nous montre :

Gressct dévot, longtemps petit badin,

Sanctifié par ses palinodies.

Il prétendait avec componction

Qu'il avait fait jadis des comédies,

Dont à la Vierge il demandait pardon.

Gresset se trompe,, il n'est pas si coupable :

Vn vers heureux et dun tour agréable

Xe suffit pas ; il faut une action.

De Tintcrèt, du comique, une fable.

Des mœurs du temps un portrait véritable,

Pour consommer cette œuvre du démon.

Il ajoutait en note : « dre^xd pouvait cesser de travailler pour le théâtre sans le dire. Si tous ceux qui ne font p(jint de comédies en avertissaient tout le monde, il y aurait trop d'avertissements imprimés. Cet avis au public fut plus sifflé que ne l'aurait été une pièce nouvelle, tant le public est malin ! » Voltaire Test encore plus que le public.

Quand on vit Gresset nommé successivement chevalier de Saint-Michel, historiographe de l'ordre de Saint-Lazare et pourvu d'un titre de noblesse par Louis XV. la médisance eut beau jeu pour crier à la palinodie intéressée. Collé, plus équitable, ne voit dans le manifeste de Gresset que l'œuvre d'un galant homme qui a perdu la tète. « Il est bien plus simple de penser, dit-il, que, retiré et vivant là-bas avec son