CHAPITRE PREMIER

LA COMÉDIE APRÈS MOLIÈRE. — l'aVAM-GARDI^ DU XVIII' SIÈCLE.

REGXARD (16;J6-1710).

Son caractère, sa vie, ses voyages et ses aventures. — Premiers essais littéraires. — Son génie comique.

Molière, en mourant, semblait avoir emporté dans la tombe la fortune et le génie de l'art comique.

Sous ce tombeau gisent Plante et Tcrence ; Et cependant le seul Molière y gît.

Leurs trois talents ne formaient qu'un esprit Dont le bel art réjouissait la France.

Ils sont partis I et j'ai peu d'espérance De les revoir. Malgré tous nos efforts, Pour un long temps, selon toute apparence, Térence, et Plaute, et Molière, sont morts i.

Ces vers de La Fontaine expriment l)ien le vide im-