CHAPITRE XXIX

ALEXANDRE DUMAS (Suite),

Les Demoiselles de Saint-Ctjr. — La Jeunesse de Louis XIV . Roinulus. — L'Invitation à la Valse. — Jugement final.

Après celte double entreprise sur le xviii^ siècle, Alexandre Dumas allait tenter un coup plus hardi encore en écrivant les Demoiselles de Sainf-Cyr \ C était là une véritable escapade historique et littéraire. Oser franchir l'enceinte de cet aug'uste asile tout rempli des échos d'Esther et soig-neusement gardé par Mme de Maintenon ; en faire le théâtre, ou tout au moins le berceau d'une aventure galante et romanesque, d'un enlèvement à la façon d'Arlequin et de Golombine; mêler à cette folle équipée les noms les plus illustres et les souvenirs les plus g-raves de l'histoire, ceux de Louis XIV, du jeune roi d'Espag-ne Philippe V, de la princesse des Ursins, de l'ambassadeur et duc d'Harcourt ; mettre en scène quelquesuns de ces personnag-es associés à des héros de roman comme Saint-Hérem et Dubouloy, n'était-ce pas risquer une gTosse partie? Il fallait pour cela tout le sans-façon de l'auteur des Trois Mousquetaires.