Acte III, scène

En diplomate consommé, il a prévu l'instant psychologique où la capitulation doit arriver. Pour hâter le dénouement, il feint de se liguer avec Marthon et M®° Argante contre Dorante, et force Araminte à se déclarer. Arrivé à la fin de cette laborieuse campagne, enivré de son succès, il finit par s'écrier comme Mascarille : « Ouf! ma gloire m'accable..….. Je mériterais bien d'appeler cette femme-là ma bru » — un mot tant soit peu risqué, mais qui prouve la haule opinion que Dubois a de lui-même, et l'importance croissante du valet dans la maison.

Ici d'ailleurs, comme dansle Legs, toutle monde lutte de finesse et de duplicité. Dubois ruse avec Araminte, en faisant semblant de dénoncer et de combattre l'amour de Dorante, dont il sert les intérêts. Araminte ruse avec Dubois, en ne lui confiant pas ce qu'elle pense au fond, ni ce qu'elle dit à son intendant ; elle ruse avec Dorante en lui faisant écrire au Comte une lettre pour lui annoncer qu'elle est prête à l'épouser. Dorante ruse avec elle en jouant l'innocent, l'amant rêveur et mélancolique, possédé d'une passion sans espoir pour une beauté inaccessible, incomparable, dont il n'ose prononcer le nom.

À La fin pourtant, Marivaux, voulant à tout prix sauver sa réputation de galant homme, lui fait réparer par un aveu loyal les supercheries de Dubois :

Dans tout ce qui s'est passé chez vous, Madame, il n'y a rien de vrai que ma passion, qui est infinie, et que le portrait que j'en ai fait.

(Un portrait qui a joué un grand rôle, grâce à Dubois)...

J'aime mieux regretter votre tendresse que de la devoir à l’arti-

en ot = MARIVAUX. 375

ses: me l'a acquise : j'aime mieux votre haine quo le remords » “d’avoir trompé ce que j'adore,

Au point où en sont les choses, le pardon est inévitable, et le mariage suit de près, malgré l'opposition de M®° Argante, qui s'en va maugréant contre un pareil gendre.

Dans cette pièce où il est avart tout question d'amour, le pathétique et la gaieté tiennent moins de place que la finesse et l'esprit. L'élément comique est représenté par des personnages secondaires, tels que M°° Argante, M. Remi et Lubin. Une scène assez plaisante est la dispute entre M. Remi le procureur et M" Argante, à propos du neveu trouble-fête introduit dans la maison :

Mxe ARGaANTE. — Votre Dorante est un impertinent.

M. Rem. — Bagatelle! ce mot-là ne signifie rien dans votre bouche.

Mme ARGANTE. — Dans ma bouche! À qui parle donc ce petit

praticien ? Monsieur le Comte, est-ce que vous ne lui imposerez pas silence ?

M. Reuwr. — Comment donc! m'imposer silence, à moi procureur ! Savez-vous bien qu'il y a cinquante ans que je parle, Madame Argante?

Mme ARGANTE. — Il y a donc cinquante ans que vous ne savez ce que vous dites 2.

La niaiserie de Lubin se trouve mêlée de raffine ments et de subtilités. Le rustre ne peut se résigner à devenir le serviteur de Dorante, étant celui de Madame el payé par elle, et Dorante ne lui paraissant qu'un domestique comme lui :

C'est Madame qui donnera ordre à Monsieur de souffrir mon service, que je lui prêterai par le commandement de Madame ?,

1, Acte IIT, scène x11.

9, Acte III, scène v.