Acte IV, scène xr

REGNARD. Jo

Esprit mobile et léger, à travers ses accès de fureur, Valère a déjà vu repasser dans ses rêves la gracieuse image d'Angélique: *

Ah! charmante Angélique, en l'ardeur qui m'embrase,

A vos seules bontés je veux avoir recours ! Je n’aimerai que vous...

I! sent le besoin de se calmer et, s'adressant à Hector :

Approche ce fauteuil, va me chercher un livre.

Et ce livre se trouve être justement un traité de Sénèquesur le mépris desrichesses, œuvre de circonstance, s’il en fut, pour un homme que le jeu vient de mettre à sec. Cette scène de lecture assaisonnée des réflexions d'Hector, et coupée par les exclamations de Valère :

Dix fois à carte triple être pris le premier!

ramène le rire au milieu du désespoir et ne nous laisse guère le temps de nous attrister. Essayez donc de lire Sénèque devant Harpagon, quand il a perdu sa chère cassette ; devant Arnolphe ou Alceste, quand ils sont en proie aux fureurs de la jalousie : ils enverront à tous les diables et Sénèque et sa philosophie. Mais chez Regnard les passions ne font qu’effleurer l'âme, sans l'envahir ou la déchirer profondément. Dès le premier acte, quand Hector représente à Valère qu’Angélique pourrait bien l'abandonner pour Dorante, il répond philosophiquement :

En ce tas je pourrais rabattre sur la veuve,

La comtesse sa sœur.

HECTOR

Ce dessein me plait fort; J'aime un amour fondé sur un bon coffre-fort: