Acte III, scène x

s? REGNARD. 45

Mme Grognae, adressant à sa fille une lecon de maintien, est un vrai dragon femelle en caricature :

Levez la tête. Encor. Soyez droite. Approchez. Faut-il tendre toujours le dos quand vous marchez? Présentez mieux la gorge et baissez cette épaule f.

La tenue de sa fille, qui s’avise de rire au seul mot de mariage, la scandalise : elle s'étonne bien plus quand elle apprend qu'Isabelle a déjà songé à quelqu'un. Et ce quelqu'un est le Chevalier, un petit homme à peindre, comme elle dit.

Parmi les personnages de la pièce, le Chevalier est sans contredit le plus amusant. Neveu de Valère, il nous offre le type du gentilhomme dissolu, étourdi, bavard et peu respectueux, qui lave la tête à son oncle, se moque de ses réprimandes, et lui laisse l'honneur de payer ses dettes. C’est le jeune seigneur débraillé, courant les brelans et les cabarets, digne précurseur de ces roués qui vont dévorer en quelques années l'héritage d'honneur et de fortune légué par leurs pères. Il est vrai que celui du Chevalier ne lui a laissé que son mauvais exemple. Lisette se charge de nous peindre le jeune élourneau, avec ce talent particulier aux soubrettes :

C'est ua petit jeune homme à quatre pieds de terre, Homme de qualité, qui revient de la guerre;

Qu'on voit toujours sautant, dansant, gesticulant; Qui vous parle en sifflant et qui siffle en parlant; Se peigne, chante, rit, se promène, s'agite;

Qui décide toujours pour son propre mérite ?.

Lui-même prend soin de compléter ce portrait, en