Scène

vouloir consulter sur le mariage de sa fille. Mais, en homme prudent et politique, celui-ci se tient sur ses gardes et ne se prononce pas :

« Madame m'a voulu faire jaser là-dessus. — Mais, Lucas, m’at-elle dit, qu'est-ce que tu penses de ce mariage-là? — Je n'en sais rien, Madame. — Mais ma fille par-ci. — Néant. — Mais mon mari par-là. — Motus, — Et parce qu’al a vu que je ne li baillais-pas de quoi contredire, c’est pour ça qu'al m'a chassé : mais ça ne sera rien; Car a m'chasse comme ça tous les jours, et j'ai des finesses pour qu'a me reflatte par contradiction {. »

Si rusé qu'il soit, il y a quelqu'un de plus habile que lui, c'est Angélique, une de ces jeunes filles à qui l’esprit vient de bonne heure et qui n'ont pas besoin du secours d’une soubrette pour arriver à leurs fins. Connaissant l'humeur querelleuse de sa mère, elle se garde bien de lui avouer sa passion pour Valère, etse tient sur la réserve. La scène où M®° Oronte l'interroge, pour connaitre ses véritables sentiments, est un échange de questions et de réticences diplomatiques :

MADAME ORONTE

Parlez-moi donc sincèrement une fois en votre vie : Voulez-vous ètre mariée ou non ?

ANGÉLIQUE

Je vous ai déjà dit, ma mère, que je ne dois pas avoir de volonté.

MADAME ORONTE

Vous en avez pourtant une, avouez-le.. Vous imaginez-vous que le mariage puisse rendre une fille heureuse ?

ANGÉLIQUE

Je vois quelques femmes qui se louent de leur état. MADAME ORONTE.

Al! je commence à vous entendre.

ANGÉLIQUE

Mais j'en vois beaucoup qui s'en plaignent.

1, Scène 1.

re MADAME ORONTE.

Je ne vous entends plus.

Et le dialogue s’éternise de la sorte, sans que la mère puisse arracher de sa fille aucun aveu.

MADAME ORONTE. Quoi! il sera dit que je n'aurai pas le plaisir de démêler votre inclination?

ANGÉLIQUE

Mon inclination est de suivre la vôtre.

MADAME ORONTE

Elle n’en démordra pas, non.

ANGÉLIQUE

Je vous obéirai jusqu'à la mort.

MADAME ORONTE

Quelle obstination! Quel acharnement!!

Angélique continue à jouer serré avec tout le monde. C’est elle qui découvre, par un billet anonyme envoyé à sa mère, le complot tramé par Oronte et Lucas en faveur de M. Thibaudois. En même temps, elle désespère son amant Valère, qui se croit trahi et va confier son ressentiment à M”° Oronte. Le pauvre Valère est un soupirant naïf, qui promet à Angélique un mari aussi docile que M. Oronte.

Quant à M. Thibaudois, le riche voisin aux gros doigts chargés de bagues et tutoyant tout le monde, mème les femmes qu'il ne connaît pas, parce qu'il à beaucoup d'argent, c’est un modèle parfait de sottise el de grossièreté, digne tout au plus de la farce. En somme, qu'avons-nous Jà? Une ébauche plutôt qu'une