Acte V, scène x

Cette comédie du Philosophe marié, malgré ses 1mperfections et ses défauts trop visibles, n’en obtint pas moins un éclatant succès près des contemporains. Il y avait là d’abord une thèse relativement nouvelle et hardie en faveur du mariage, une grande vérité morale qui avait pour bien des gens l'attrait d’un paradoxe. Les hommes, les femmes surtout s'y intéressaient vivement, comme on le faisait hier encore chez nous pour la question du divorce débattue dans Madame Caverlet. — Aux discussions sur le mariage s'en joignaient d'autres sur la philosophie, un fruit nouveau très goûté alors par les uns, très décrié par les autres. Le vieux Géronte est au nombre des opposants.

Qu'est-ce qu'un philosophe, selon lui ?

CE . Un fou, dont le langage N'est qu’un tissu confus de faux raisonnements,

Un esprit de travers qui, par ses arguments, Prétend en plein midi faire voir des étoiles.

L'attaque n'est pas bien forte et rappelle ces déclamations vagues qu'on entend encore tous les jours. Néanmoins Ariste croit devoir prendre en main la défense de la philosophie, qui lui a rendu pourtant d'assez mauvais services :

Loin qu’en systèmes vains son esprit s’alambique, Être vrai, juste, bon, c’est son système unique. Humble dans le bonheur, grand dans l’adversité, Dans la seule vertu trouvant la volupté,

Faisant d’un doux loisir ses plus chères délices, Plaignant les vicieux et détestant les vices : Voilà le philosophe.

1. Acte IV, scène m1. — Plus tard, devenu dévot et d'une dévotion militante, Destouches publiera, dans le Mercure galant, contre les libertins et les philosophes, une multitude d'épigrammes inoffensives par leur faiblesse.

Le-parterre d'alors, amoureux de philosophisme, ‘applaudissait passionnément ces vers, qui nous semblent bien froids aujourd'hui.

Maisilest d'autres scènes plus vives, plus piquantes, et même d'un véritable comique : par exemple, celle où le marquis vient prier Ariste de l'aider à obtenir le cœur et la main de Mélite. Du Lauret arrive d'un ton leste, jovial, demi-railleur, plaisantant son grave ami dont il ignore encore le secret, et lui causant de mortelles inquiétudes sans le savoir :

Ah! mon pauvre garçon, seriez-vous marié ?

Il court de certains bruits... mais je ne puis les croire, Et j'ai querellé ceux qui forgeaient cette histoire.

CRUE Ne AIR. NORD pi MONTS QU RS A

De tout homme d'esprit qui pour jamais se lie; Vous ayez en public si hautement fait vœu

De vivre philosophe et garçon, que, pour peu Qu'il vous soupçonne enfin d’avoir fait le contraire, Avec tout ce public vous aurez une affaire !.

En même temps, il lui avoue qu'il est devenu amoureux de Mélite et songe à l'épouser :

Tréve donc d'arguments! La chose est résolue Et, si vous m'appuyez, sera bientôt conclue.

ARISTE

Qui? moi, vous appuyer !

LE MARQUIS

Oui, j'ai compté sur vous.

ARISTE (avec colère).

Vous avez très mal fait.