Représenté en

DESTOUGHES. 191

Tœuvre capitale de Destouches. Certains admirateurs Tont même appelé le chef-d'œuvre comique du dixhuitième siècle. C'est beaucoup, c'est trop dire. D'Alembert déclare qu'elle est la première pièce où le pathétique se trouve allié au comique, sans l'altérer ni l'écraser, comme il arrivera plus tard dans les drames bourgeois de La Chaussée. Cette heureuse alliance des deux principes est, selon lui, ce qui fait la nouveauté et l'originalité du Glorieux. Il y joint le mérite de la composition, des scènes touchantes, du style le plus ferme et le plus élevé qu'ait jamais trouvé Destouches, des vers frappés au bon coin, enfin l'ensemble d'une œuvre qui compte et dure dans l'histoire littéraire d'une nation.

Malgré ces qualités supérieures, il faut avouer que les caractères laissent encore à désirer, que le Glorieux, ce superbe comte de Tufîère, est, comme le Philosophe mariéy un personnage incomplet. Et pourtant l'auteur a pris soin de nous tracer son portrait dès le début :

C'est rhonime le plus vain qu'ait produit la nature.

Pour ses inférieurs plein d'un mépris choquant,

Avec ses égaux même il prend l'air important :

Si fier de ses aieux, si fier de sa noblesse,

Qu'il croit être ici-bas le seul de son espèce :

Persuadé d'ailleurs de son habileté,

Et décidant sur tout avec autorité ;

Se croyant en tout genre un mérite suprême ;

Dédaignant tout le monde et s'admirant lui-même ;

En un mot, des mortels le plus impérieux,

Et le plus suffisant et le plus glorieux ^

Jadis d'Aubigné avait illustré, sous le nom de baron de Fœneste, le gentilhomme hâbleur et vaniteux qui