Acte IV, scène i

dans un coin du tableau, est plein de charme et de grâce.

Chloé a le malheur d'avoir une mère que sa présence embarrasse. Florise est de ces femmes coquettes, égoïstes, qui croient pouvoir se rajeunir et prolonger à leur profit l'âge de la galanterie, en renvoyant leur fille au couvent. Soumise à Tempire de Cléon, s'associant par faiblesse et par vanité à ses mauvais tours et à ses mauvais propos, enchantée de le voir médire des autres femmes, elle finit par comprendre un jour quel cas on fait aussi de sa personne et de son honneur, quand elle entend son prétendu adorateur dire en parlant d'elle :

Une femme qui fuit le monde en enrageant, Parce qu'on n*en veut plus, et se croit philosophe ; Qui veut être méchante, et n'en a pas l'étoffe.

Quoiqu'elle garde encor des airs sur la vertu. De grands mots sur le cœur, qui n'a-t-elle pas eu? Elle a perdu les noms, elle a peu de mémoire ; Mais tout Paris pourrait en retrouver l'histoire : Et je n'aspire point à l'honneur singulier D'être le successeur de l'univers entier <.

Ce désenchantement tardif, qui la ramène du monde de la galanterie à ses devoirs de mère, est dû à Thabileté de Lisette.

La soubrette, cette sentinelle vigilante de notre comédie, partage ici avec Ariste l'honneur de conduire et de dénouer l'action. Son œil clairvoyant de femme a du premier coup deviné dans Cléon, comme Dorine dans Tartufe, Tennemi de la maison :

Ccst Cléon qui nous perd et brouille tout ici >.