Nouvel art dramatique

264 Lk COMÉDIE AU DIX-HUITIÉME SIÈCLE.

Du jour où le christianisme a dit à rhomme : Tu es double, tu es composé de deux êtres, Tua périssable, l'autre immortel, Tun charnel, l'autre éthéré..., il a du même, coup introduit l'antithèse dans Tart et au théâtre.

La poésie née du christianisme, la poésie née de notre temps est donc le drame ; le caractère du drame est le réel ; le réel résulte de la combinaison toute naturelle de deux types, le sublime et le grotesque, qui se croisent dans le drame comme ils se croisent dans la vie et dans la création. Car la poésie vraie, la poésie complète est dans l'harmonie des contraires ^

Pour soutenir cette théorie, les exemples ne manquaient pas dans Lope de Véga, dans Guilhem de Castro et dans Shakespeare. Rappelons-nous la scène du pauvre et du bouffon dans le Cid espagnol ; les plaisanteries de la nourrice dans Roméo et Juliette ; les grosses facéties de Falstaff dans la Jeunesse de Beftn V.

Les anciens eux-mêmes étaient-ils aussi contraires au mélange des genres qu'on l'a cru et proclamé longtemps ? Sans doute, Aristote fait du rire l'élément de la comédie ; Aristophane en a largement usé, au point de passer p.our un bouffon aux yeux de certaines gens ; mais ne môle-t-il pas aux joyeuse tés et aux indécences de sa muse comique le chant pur des Initiés et le ton sérieux, éloquent, attristé de ses Parabases? Fins d'un fragment mélancolique de Ménandre* semble prouver que les larmes avaient aussi leur part dans la Comédie nouvelle. Le drame du Cyclope et la tragédie d'Alceste par Euripide, les Rhinthonicœ tragœdids ou les tragi-comédies de Rhinthon, poète de Tarente, cité par Cicéron % nous indiquent ce mélange chez les auteurs grecs. Les Captifs et le