Acte I, scène vu

Heureusement Pasquin arrive pour mettre fin à ce duel d'esprit embarrassant. L'idée du valet prenant la place de son maître comme aspirant conjugal est un procédé de l'ancienne comédie. Scarron en a usé avec Jodelet, Molière avec Mascarille, Le Sage avec Crispin. L'art nouveau, c'est d'avoir étendu ici le travestissement aux deux parties, et replacé sous les habits du grand monde la soubrette en face du valet, s'ignorant également l'un l'autre, et faisant effort comme leurs maîtres pour se trouver de pair dans leurs allures, leur langage et leurs affections, mais restant au fond ce que la nature et l'éducation les ont faits.

Ce rôle de Pasquin est un des plus vifs et des plus gais que nous connaissions dans Marivaux. Ce n'est pas un politique comme Dubois : il rappellerait plutôt Jodelet. Son ton, ses manières et son langage contrastent avec la distinction tant soit peu précieuse et raffinée de Dorante sous son habit de laquais. Silvia s'en est aperçue du premier coup : « Que le sort est bizarre ! aucun de ces deux hommes n'est à sa place ». Pasquin s'annonce en effet comme un malotru parlant grossièrement de sa femme et de son beau-père, et de la cérémonie du mariage qui n'est, dit-il, qu'une bagatelle. Ses politesses sont encore pires que ses impertinences et son style, émaillé d'un heureux choix d'expressions triviales comme celles-ci : « Je serais d'abord venu ici avec Bourguignon; mais quand on arrive de voyage, vous savez qu'on est si mal bâti; j'étais bien aise de me présenter dans un état plus ragoûtant, » Quand M. Orgon lui propose de se rafraîchir, il laisse échapper ce mot parti du cœur : « Oh ! je n'ai jamais refusé de trinquer avec personne * ».