Acte IV, scène vu

Étrange coïncidence I Mais tout va s'éclaircir et s'expliquer. Gléanthîs raconte qu'elle a eu jadis un époux,

Ivrogne, débauché, scélérat, ombrageux ;

Strabon, une femme

Coquette, sans esprit, menteuse, pie-grièche.

En rappelant les dates, les noms et les lieux, on finit par fee reconnaître ; et cette grande scène de Yagnition\ qui d'ordinaire est si pathétique, devient ici d'un comique tout opposé :

STRABON

Madame, par hasard n'êtes-vous point ma femmo

gléanthîs.

Monsieur, par aventure êtes-vous mon époux ?

Alors on se prend subitement à se détester de plus belle :

O pouvoir de Thymen ! quel retour en mon âme !

Aux tendres déclarations succèdent les imprécations conjugales. Gléanthis débute :

Ah ! te voilà donc, traître I Après un si long temps, Qui t*amène en ces lieux? Qu'est-ce que tu prétends?

STRABON

M'en aller au plus tôt

J'aime mieux être ermite et brouter des racines. Revoyager vingt ans, nu-pieds, sur des épines. Que de vivre avec vous. Adieu.

1. «Je sais que l'a^m^tonest un grand ornement dans les tragédies; Aristotele dit; mais il est certain q^u'elle ases incommodités. » Corneille, Deuxième discours sur le Poème Dramatique.)

CLÉANTHIR.

Que je le hais!

STRABON

Qu'elle est laide à présent et qu'elle a l'air mauvais ^ !

Ces deux dialogues épisodiques ont fait longtemps la fortune de la pièce, qu'on ne donne plus guère aujourd'hui. Jusqu'alors le Joueur restait infiniment supérieur aux aulres œuvres de Regnard. Retrouverait-il encore cette veine, cette bonne fortune d'inspiration et de style? — Ses envieux, ses ennemis, ceux qui attribuaient à Dufresny et même à Gacon une large part de son succès, affectaient d'en douter. Regnard allait leur répondre en reprenant, par un nouvel essor, le sceptre de la comédie dans les Folies amoureuses ^ les Ménechmes et le Légataire universel,