Acte Ift scène ui

Avant de céder aux conseils de Valentin, le Chevallier a bien quelque hésitation :

J'ai de tromper mon frère, au fond^ quelque scrupule ^.

Mais ce n'est là qu'un soupir de probité défaillante, et lui-même saura trouver d'excellentes raisons pour justifier sa friponnerie :

Si pour ce bien offert tu me vois quelque ardeur, C'est pour mieux mériter Isabelle et son cœur.

La visite faite à Démophon, père d'Isabelle, les attendrissements du neveu qui se pâme au seul nom de son cher oncle,

Ah ! Monsieur, n'allez pas rappeler de sa cendre Un oncle que j'aimais d'une amitié bien tendre 3;

les imprudentes considérations de Valentin sur l'âge et la santé du défunt qu'il n'a pas connu, les doléances échangées à cette occasion, nous valent une scène d'un bon et franc comique. Regnard semble toujours se rappeler les funérailles de Joannès Tornœus, quand il parle de deuil et d'enterrement; il n'est jamais plus gai. La joie qu'éprouvent le maître et le valet en face des 60 000 écus palpés chez le notaire est un trait de mœurs contemporaines. Elle nous montre ce besoin, cet appétit d'argent devenu commun aux gentilshommes et aux vilains. La fièvre de l'agio viendra bientôt avec l'amour des plaisirs et des jouissances matérielles que l'argent seul procure. Valentin y songe comme Hector et Crispin ; il rêve la fortune et la vie à grandes guides :