Acte V, scène vi

3. Il existait déjà une pièce d'Hauterocho portant ce titre et re présentée en 1690.

une forme bien autrement vive et comique avec M"* Patin : une société de bourgeoises piquées de la tarentule nobiliaire et mettant en commun leur sottise 6t leur vanité.

La Orefflôre est une extravagante qui, sur la foi d*une tireuse do carlos, la Duverger, célèbre alors, se croit en pasfto de devenir femme de qualité et annonce son prochain mariage avec le Comte. M°*® Blandineau sa sœur, simplo procureuse, étouffe et se pâme de douleur et de jalousie à cette nouvelle. Une cousinej M"^® L'Elue, n'en est pas moins désespérée, et déclare qu'il faut aviser, agir, PO remuer, pour prévenir un pareil scandale. Une qnatriùmo bourgeoise, M"° Carmin, femme d'un ancien maroimnd do laines, annonce solennellement qu'elle va dovouir M"' la Présidente, son mari ayant acheté un siôge présidial dans un petit ressort où il réunira à lui soûl tous les pouvoirs judiciaires. De là naît un aï^saut do jalousies et de simagrées féminines. On se évalue riVipriHiuementdu titre de Comtesse et de Madame h Ptésidcnte : on joue à la noblesse comme les petites tUlos jouent à la Madame dans leurs divertissements onfantins*

Kntro toutes ces tètes à Tenvers, M. Blandineau et M. Naquart, doux procureurs, représentent l'un Tesprit ancietu Pauti^ lesprit nouveau. M. Blandineau tient pour lo* vieilles mœurs simples et frugales : M. Naquart 0^1 un homme de progros, qui va de Favant. * Autrefois, monsieur Blandineau, on se gouvernait comme au- IwfvMs : vivvMis à présent comme dans le temps présent. Xe WHuiriet-vous point supprimer les mouchoirs, parce ^u'autrvfvHs on $e mouchait sur la manclie *?» M. Nais Av^u^ L î>cvr.v* a.

quart est d'avis qu'il faut passer aux femmes quelques folies. Aussi s'est- il mis dans l'esprit d'épouser la Greffière malgré elle et malgré ses extravagances, ne serait-ce que pour avoir l'honneur de la rendre raisonnable. Peu scrupuleux sur les moyens, il dicte au tabellion un double contrat où il substitue son nom à celui du Comte, et quand l'homme de loi témoigne quelques scrupules de conscience : « Il ne s'agit pas de conscience là dedans, lui dit-il, et entre gens du métier.... »

Le tabellion. « Ça est vrai, vous avez raison : il ne peut pas s'agir d'une chose qu'on n'a pas*. »

D'ailleurs, M. Naquart lient entre ses griffes M. le Comte, dont il a si bien dirigé les affaires qu'il est devenu maître de ses terres et de ses châteaux.

Le Comte, aprèss'ôtrefait gruger et exploiter, neserait pas fâché de rançonner les autres à son tour. Bien qu'amoureux d'Angélique, une jeune fille charmante, mais sans dot, il épousera la Greffière provisoirement, avec l'espoir de l'enterrer assez vite pour revenir à son premier amour : il se propose de redorer son blason en se mettant lui<-méme dans les affaires. Et quand M. Naquart lui dit : « Un homme de votre qualité dans les affaires! »> Le Comte lui répond, sans grand souci de sa dignité : « Pourquoi non? Les gens d'affaires achètent nos terres, ils usurpent nos titres et nos noms même : quel inconvénient de faire leur métier pour être quelque jour en état de rentrer dans nos maisons et dans nos charges*? »

La distinction des classes, si nettement marquée encore dans Molière, va s'effacer de plus en plus: l'argent