GU Blas^ liv. VII, chap. cxxxvii

vérité : « Santillane, dit le comte Olivarès à Gil Blas, son secrétaire, ton style est concis et même élégant ; il n'est qu'un peu trop naturel. »

Ami de Piron, Le Sage est l'ennemi déclaré de Voltaire. Il l'attaque sur le Théâtre de la Foire et dans Gil Blas, où il le peint sous les traits du jeune poète Don Gabriel Triaquero*, le chérubin du public, allant chercher de loge en loge les lauriers dont les seigneurs et les dames s'apprêtent à le couronner. Cette renommée tapageuse, dans laquelle la réclame et le savoirfaire ont une large part^, devait nécessairement lui déplaire. Il raille le jeune présomptueux sur ses vers farcis de maximes et mal rimes qui font fureur à Valence et sont préférés à ceux du sublime Lope de Véga (lisez Corneille) et du moelleux Calderon (lisez Racine). 11 s'écrie avec le vieux gentilhomme Castillan : « divin Lope de Véga, rare et sublime génie, qui avez laissé un espace immense entre vous et tous les Gabriel qui voudront vous atteindre; et vous, moelleux Calderon, dont la douceur élégante et purgée d'épique est inimitable, ne craignez point tous deux que vos autels soient abattus par ce nouveau nourrisson des Muses. Il sera bien heureux si la postérité, dont vous ferez les délices comme vous faites les nôtres, entend parler de lui ^ »

Voltaire se vengeait de Le Sage en lui accordant à peine une courte notice dédaigneuse dans son Siècle de Louis XIV, et en lui contestant la paternité de Gil Blas. C'est ainsi qu'à force de se détester, tous

1. Marchand de thcriaque ou charlatan, en vieux français triacleur,