Poétique^ chap. v

et de réalisme qui fait déjà songer à Balzac, avec la différence du style très supérieur chez Le Sage, remarquable écrivain, tandis que Balzac est surtout un admirable anatomiste.

Pour la structure de la pièce, on a reproché à l'auteur de n'avoir pas assez serré, varié et animé l'action; mais pourtant l'exposition est excellente et le dénouement des plus risibles par la scène de la reconnaissance chez la Baronne : c'est bien déjà quelque chose*. Joignez-y des caractères un peu grossis et forcés, mais en saillie et très vivants, un style alerte et ferme, un dialogue étincelant de traits spirituels.

Dans ce monde interlope et vicieux, M. Turcaret est le personnage que l'auteur a voulu tout d'abord mettre en relief et en vue, comme le représentant d'une race qu'il n'aime guère. Aussi remplit-il la scène de son nom et de son importance bouffie, doublée de sottise, de cynisme et de friponnerie. Avant même qu'il ait paru, nous le connaissons déjà, quand Flamand, le valet naïf, nous annonce la venue de son auguste maître, l'homme aux millions, en s'écriant : « Le voici, Madame, le voici ^1 » Et Turcaret s'avance dans toute sa splendeur et sa majesté.

On a quelquefois comparé ce personnage à M. Jourdain ; mais entre eux la différence est grande. M. Jourdain est de bonne et vieille souche bourgeoise : ses

1. Geoffroy, qui n'est guère indulgent ni louangeur de sa nature, dit en parlant de cette comédie : « Les caractères de Turcaret sont d'une vérité frappante : on peut citer l'intrigue comme un chefd'œuvre d'art et de conduite, le style comme un modèle de précision : il rCy a pas une scène ni peut-être un mot inutile: partout le dialogue est animé de cette force comique aujourd'hui presque inconnue. »