Ces larmes que Figaro n’a pu nous arracher dans la scène

d’attendrissement et de reconnaissance avec Marceline, Arlequin les fait couler doucement, mêlées au rire.

Dans les Deux Billets (1779) il garde encore toute la verve, la pétulance et l'étourderie de la jeunesse. Il est pauvre, et il a mis à la loterie, non par amour : de l'argent dont il se soucie peu, mais pour l'amour d'Argentine qui a du bien et qu'il voudrait épouser.

Quand il y a, comme cela, de l'argent d'un côté et qu iln'y a que de l'amour ‘de l'autre, je ne sais pas, mais cela ne va jamais si bien que lorsque tout est égal.

Une fois pourtant, la fortune va venir en aide à l'amour. Arlequin gagne un beau terne qui doit lui rapporter au moins dix mille livres. Mais bientôt, crédule et naïf, il se laisse duper par Scapin son rival, qui entreprend de lui souffler son billet et sa maitresse. Pour reprendre une lettre amoureuse d'Argentine que Scapin lui a dérobée, il sacrifie sans regret son billet de dix mille livres. Ainsi Florian, arrivant jeune page chez le duc de Penthièvre, dépensait tout son argent en café et en liqueurs, pour se faire bien venir de ses camarades. Heureusement l'habileté d'Argentine, en confondant la ruse de Scapin, vient réparer la balourdise ingénue du pauvre Arlequin. Tout cela est écrit d'un style vif, alerte, spirituel, mêlé de pointes sémillantes et de traits de sentiment. Arlequin répond à Argentine qui l’accuse d'aimer une autre femme :

Une autre femme! Ah! mon cœur urest témoin qu'il n’y a pour moi qu'une femme dans le monde ; et quand je prends mon cœur à témoin, c'est tout comme si je vous prenais vous-même ?.

Encore du marivaudage, si l'on veut; mais du ma-