Scène 1x

dont il ne faudrait cependant pas abuser, sous peine de tomber dans la fadeur et la sensiblerie.

A cette image du bonheur domestique, à ces douces joies de la paternité qu'il prolonge à plaisir, tant il aime les enfants, Florian, par un contraste heureux, va faire succéder une vraie scène de passion, de jalousie, de colère : car, si bon qu'il soit, Arlequin s'emporte quelquefois à tort. La lettre qu'Argentine a reçue de Lélio le rend furieux :

Elle est bien pour vous, cette lettre; voilà votre nom, le voilà : je le vois, je le lis; je n'ai pas le bonheur d’être aveugle. M. Lélio vous y donne un rendez-vous où vous avez couru, même avant de la recevoir; car vous venez de chez M. Lélio, j'en suis sûr, je le sais, je l'ai vu, je vous ai suivie. Osez m'assurer que vous ne venez

pas de chez M. Lélio.

ARGENTINE. — Je ne veux pas vous mentir; ilest vrai, je viens

de parler à M. Lélio; mais.

ARLEQUIN. — Et pourquoi me le dire ? Je n’en étais pas sûr.

Le pauvre Arlequin voudrait pouvoir se tromper encore. Désespéré, il quittera l’ingrate en lui laissant tout le bien qui est à elle, et même ses enfants qu'il aime tant : « Car, dit-il, je ne pourrais les embrasser sans vous pleurer ». Il lui rend tout ce qu'il a reçu d’elle, son portrait, ses lettres d'amour, un bouquet de violettes qu'il lui porta jadis le jour de sa déclaration, et qu'il avait recueilli depuis comme une relique : « Tenez, il sent encore bon; je n'aurais pas cru que ces violettes-là dureraient plus que votre amour ? ».

Enfin tout s'explique : la lettre de Lélio était destinée à Rosalba, la maîtresse, la bienfaitrice d’Argentine. Arlequin, éclairé et revenu de sa jalousie,