Scène xvuil

transformé dans sa personne comme dans son costume. Il porte un habit de velours, une veste de drap d'or, une perruque à trois marteaux, tout en gardant sa calotte et son masque traditionnels.

Devenu riche par la libéralité d'un grand seigneur qui lui a laissé sa fortune, Arlequin n'a rien de la morgue ni de l’insolence ordinaires aux parvenus. Il est affable pour tous et traite ses domestiques comme d'anciens confrères et de vieux amis. Arlequin maître de maison complète le tableau idéal du bon père. La Brie lui rend ce témoignage : « M. Arlequin est le meilleur et le plus honnête homme du monde ; il nous traite comme ses enfants, et c'est toujours nous qui nous souvenons avant lui qu'il est notre maitre ». Lui-même dira : « Je leur parle toujours très poliment, parce que je me souviens du plaisir que me faisait une politesse ; et cela coûte encore moins que les gages ! ».

Nous avons vu, à la fin de la Mère coupable, un Figaro, plus honnête et plus vertueux que jamais, refusant tout salaire pour les services qu'il a rendus. Arlequin est encore plus magnifique en renonçant à la fortune que lui a léguée son maitre, pour la restituer au fils naturel du comte de Valcourt. Et quand celui-ci, confus de tant de générosité, lui fait observer qu'au-

cune loi ne lui impose ce sacrifice, Arlequin lui répond :

Que me fait la loi, quand mon cœur parle? Vous voyez bien qu'il me crie que votre bien n'est pas à moi. Comment! je serais riche, et le fils de mon bienfaitcur serait pauvre! Non, mon ami, non, Monsieur, je vais tout vous rendre.