Acte I, scène v

- Mon esprit, épuré par la philosophie, Vit l'univers en grand, l’adopta pour patrie; Et, mettant à profit ma sensibilité, Je ne m'attendris plus que sur l'humanité f.

Son unique préoccupation est d'accoucher d'un gros livre, qu'elle croit avoir fait et auquel tous ses amis philosophes ont plus ou moins collaboré, Dortidius surtout.

J'y traite en abrégé de l'esprit, du bon sens, Des passions, des lois et des gouvernements ; De la vertu, des mœurs, du climat, des usages, Des peuples policés et des peuples sauvages; Du désordre apparent, de l’ordre universel,

Du bonheur idéal et du bonheur réel 2.

Immense olla-podrida philosophique, qui pourrait bien ressembler au livre de l'Esprit d'Helvétius. Les mauvaises langues, en effet, prétendaient que ce dernier, plus riche d'argent que d'inspiration, s'était fait aider par Diderot dans la composition de son ouvrage. Que Diderot lui ait fourni quelques idées, il en donnait à tout le monde, comme une source jaillissante et toujours ouverte libéralement : l'ouvrage n'en est pas moins d'Helvétius, et n’a rien qui rappelle la touche vigoureuse et les explosions éloquentes de Diderot.

Valère, le futur époux que Cidalise destine à sa fille Rosalie, n’est point un cuistre farci de grec comme Trissotin ; mais un bel esprit froid et sec, homme du monde et philosophe, méprisant fort la vieille morale usée et rebattue, qui prêche l'effort et le sacrifice :