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Helvétius, Diderot, d'Alembert, Duclos, J.-J. Rousseau étaient des hommes connus pour la droiture et la loyauté de leur caractère. A ne parler que d'Helvétius et de Diderot, représentés Fun sous les traits de Cidalise ou de Valère, l'autre sous ceux de Dortidius, rien de plus faux et de plus outré que la façon dont il les peint. Faire d*Helvétius un cœur sec, égoïste, fermé à toutes les affections humaines, c'était peut-être tirer les conséquences logiques de sa doctrine; mais c'était, à coup sûr, calomnier sa personne* (c Rien, dit Marmontel, ne ressemble moins à Tin* génuité de son caractère et de sa vie habituelle, que la singularité préméditée et factice de ses écrits.... Helvétius avait dans Tâme tout le contraire que ce qu'il a dit. Il n'y avait pas un meilleur homme : libéral, généreux sans faste, et bienfaisant parce qu'il était bon, il s'imagina de calomnier tous les gens de bien et lui-même, pour ne pas donner aux actions morales d'autre mobile que l'intérêt; mais en faisant abstraction de ses livres, on l'aimait tel qu'il était ^ »

Faire de Diderot un orgueilleux poseur, un envieux, et presque un fripon, c'était encore le comble de la calomnie.

« Cet homme^ dit également Marmontel, l'un des plus éclairés du siècle^ était aussi l'un des plus aimables ; et, sur ce qui touchait à la bonté morale, lorsqu'il en parlait d'abondance, je ne puis exprimer quel charme avait en lui l'éloquence du sentiment. Toute son âme était dans ses yeux, sur ses lèvres. Jamais physionomie n'a mieux peint la bonté du cœur. »