VALÈRE

Mais que fais-tu donc là ?

MONSIEUR CARONDAS.

L'intérêt personnel....

Ce principe caché,... Monsieur,... qui nous inspire, Et qui commande enfin à tout ce qui respire.

YALÈRE.

Quoi! traître, me voler!

MONSIEUR CARONDAS.

Non, j'use de mon droit.

Tous les biens sont communs K *

Ce dialogue où Frontin, devenu logicien à son tour, 1 . Acte II, scène i.

démontre à son maître qu'il a le droit de le voler, ressemble assez à celui de Phidippides battant son père Strepsiade dans les Nuées d'Aristophane, et lui prouvant qu'il a raison de le battre.

Une autre scène imitée de Molière, et que Collé n'hésite pas à trouver excellente, nous peint les philosophes réunis, se faisant leurs mutuelles confidences sur la sottise et l'ignorance de la nouvelle Aspasie; nous révélant les secrets de la coulisse, et en même temps leurs vanités et leurs jalousies intérieures, qui éclatent à propos du fameux livre attribué à Cidalise, et composé par Dortidius. La lutte s'engage entre celui-ci et Valère comme entre Vadius et Trissotin. Théophraste essaye de mettre le holà, en leur disant avec assez d'à-propos :

Meisieurs, n'imitons pas les pédants de Molière.

Et il résume ainsi les conditions de l'accord politique plus que jamais nécessaire entre eux :

Il n'est pas question, Messieurs, de s'estimer; Nous nous connaissons tous : mais du moins la prudence Veut que de l'amitié nous gardions l'apparence. C'est par ces beaux dehors que nous en imposons, Et nous sommes perdus si nous nous divisons ^.

C'est aussi le cri de ralliement que fait entendre Voltaire en notant ce vers de Palissot : « 0 frères ! soyez donc unis !

« Fratrum quoque gratta rara est 2.

« Soyez unis en Épicure, en Gonfucius, en Socrate, en Épictète ^! »