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L'OPÉRA-COMÎQUE : FAVART. 197

Harpe lui-même a signalé plus d*une trace de marivaudage rustique, de phébus pétrarquesque , dont il renvoie surtout la responsabilité à Tabbé de Voisénon. Mais le charme de Tesprit, de la grâce et de la gaieté remporte de beaucoup sur les défauts. Voltaire, oubliant un moment ses rancunes et ses antipathies contre le théâtre de la Foire, dont il craignait la concurrence et les parodies, se laisse gagner en voyant ses propres contes transformés en opéras-comiques par l'aimable talent de Favart. Après la lecture d'Isabelle et GertrudCf pièce tirée du conte intitulé P Éducation des filles, il écrit àTabbé de Voisénon :

Ma bague était fort peu de chose ; On la taille en beau diamant.

Honneur à l'enchanteur charmant Qui fit cette métamorphose !

« Je vous prie de présenter mes compliments à M. Favart, qui est un des deux conservateurs des grâces et de la gaieté française ^ » L'abbé de Voisénon prend sa meilleure plume et sa plus belle encre pour lui répondre :

Vos jolis vers à mon adresse Immortaliseront Favart :

C'est Apollon qui le caresse, Quand vous lui lancez un regard.

« Malgré les preuves multiples qu'il a données des grâces de son esprit, on a l'injustice de m'attribuer ses ouvrages. Je suis bien sûr que vous ne tomberez pas dans cette erreur. »

La Fée Urgèle, autre métamorphose d*un conte ayant