Acte III, scène v

en maréchal vétérinaire du régiment. L'esprit tempère ce que la tenue aurait parfois d'un peu débraillé, comme dans cette discussion engagée avec le docteur sur la médecine : « Un art, dit Bartholo, dont le soleil éclaire les succès. » — « Et dont la terre s'empresse de couvrir les bévues », riposte l'incongru maréchal. La leçon de musique, où le beau Lindor reparaît sous les traits d'un bachelier, est encore un bon tour renouvelé de la comédie italienne, plein de grâce, de malice et de galanterie délicate. Cependant l'ariette fut mal accueillie par le public : Beaumarchais s'en plaint dans une de ses notes. La pantomime et les couplets semblaient à beaucoup de gens mieux placés au Théâtre-Italien qu'à la Comédie-Française. — Après tous ces travestissements, le grand seigneur reparaît à la fin en face du notaire et du contrat, où il se fait connaître sous son véritable nom.

Rosine n'est pas précisément la jeune fille dont Grimm se plaît à constater, on ne sait trop pourquoi, l'innocence et la candeur. D'ailleurs l'innocence n'est plus guère une vertu du temps, même chez les enfants, comme nous le verrons bientôt avec Fanchette et Chérubin. Rosine n'est donc pas une simplette ni une ingénue à la façon d'Agnès; elle en sait long déjà sur toutes choses ; et Figaro peut l'appeler Madame^ plaisanter et marivauder avec elle, étant bien sûr d'être compris même à demi-mot. Pourtant elle a l'âme assez pure, assez élevée et assez fière pour devenir la digne épouse du comte Almaviva. Elle tient tête à Bartholo en fille qui se sent peu disposée à jouer le rôle de victime soumise et résignée. A la dure et brutale passion du tuteur qui veut s'emparer simultanément de son bien et de sa personne,

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elle oppose la ruse, la seule arme dont elle puisse user. Comme elle le dit en s'excusant : « Un homme injuste parviendrait à faire une rusée de Tinnocence même* ». La scène de désespoir et de passion indignée à laquelle elle s'abandonne en se croyant trahie par Lindor mêle un moment le pathétique à la gaité. Mais tout s'éclaircit bientôt, et Rosine, généreuse dans le bonheur, implore d'Almaviva la grâce de cet odieux Bartholo, qui Ta si longtemps tyrannisée :

Non, non, grâce pour lui, cher Lindor. Mon cœur est si plein que la vengeance ne peut y trouver place 2.

Bartholo n'est point un de ces tuteurs imbéciles et crédules comme ceux de la farce italienne : les Cassandre, les Pandolfe ou le vieil Albert des Folies amoureuses, pauvres dupes qui se jettent dans le panneau. Maître Bartholo est un docteur en ruse comme en médecine, prenant ses précautions, et avec qui l'on doit lutter de finesse. Ce n'est pas trop contre lui de toute la diplomatie de Figaro. Quand Rosine, à propos de ce papier tombé de sa fenêtre et qui a disparu, lui répond :

Le vent peut bien avoir éloigné ce papier, le premier venu, que sais-je ?

Bartholo n'en croit pas un mot.

Le vent, le premier venu!... Il n'y a point de vent, Madame,... point de premier venu dans le monde : et c'est toujours quelqu'un, posté là exprès, qui ramasse les papiers qu'une femme a l'air de laisser tomber par mégardo ^.