Acte I, Bcône viii

Ah I pourquoi jeune encore, au moins dans l'âge mûr, Ne faisais-je pas choix d'un^ femme?

Les mésaventures conjugales d'un associé de commerce Font dégoûté du mariage ; il n'est plus temps d'y revenir. S'il avait du moins auprès de lui un mauvais garnement de neveu qu'il ne voit plus, qu'il ne veut plus voir, tant on l'a noirci à ses yeux, mais auquel il pense toujours!

Une gouvernante habile, insidieuse, va tenter d'exploiter à. son profit ce retour de tendresse et d'affection inassouvie : c'est M"*® Evrard, une maîtresse femme, iine grande politique, Agrippine de la domesticité, enveloppant de ses manèges, de ses intrigues et de ses caresses le maître qu'elle veut amener à ses fins. La scène où elle fait venir les deux petits enfants du concierge, pour éveiller dans le cœur du vieillard le désir de la paternité ; le soin qu'elle prend de rappeler sa propre naissance d'un père âgé de plus de soixante ans ; le souvenir d'une première union et du veuvage auquel elle se condamne depuis deux ans par dévouement à son maître, nous offrent un modèle de bonne et franche comédie.

Je ressemblais aussi beaucoup, je m'en souvien, A mon père,... digne homme I il était assez bien,... Ayant moins de richesse, hélas I que de naissance ; On le félicitait sur notre ressemblance : Aussi m'aimait-il plus que ses autres enfants. Et puis il m'avait eue à plus de soixante ans ! Je flattais son orgueil autant que sa tendresse : Il m'appelait souvent l'enfant de sa vieillesse ^

Béline n'est pas plus insinuante auprès du vieil Argan. M"^ Evrard, dans son genre, semble peut-être