Scène VII

LES éphémères: POINSINET. 41

des bols de savon. Nouvel Hippocrate, il a laissé les anciennes drogues faites pour les santés robustes et ^ros^ières, et sait proportionner les remèdes à la délicatesse du temps présent. Araminte se pâme d'aise à sa \ue : ** 9^ cl^er docteur, c'est qu'il est bien moins mon médecin que mon ami. C'est par attachement qu'il me traite; et, dans ma dernière migraine, il ne m'a pas quittée d'une minute*. »

Mais voici qu'un nouvel arrivant attire toute l'attention et captive tous les cœurs : c'est le Colonel ou le Marquis. Le Marquis-Colonel, tirant de sa poche son sac à ouvrage, son étui, ses ciseaux et ses aiguilles, faisant de la tapisserie et brodant* avec les dames, comme Hercule aux pieds d'Omphale, est un produit du jour, un de ces officiers de boudoir auxquels on a le droit de répéter :

Monsieur le Colonel, qui n'êtes pas soldat.

Il a trouvé dans son berceau un brevet et un régiment dont il ne s'occupe guère plus que l'Abbé de son église et de ses ouailles. S'il est jamais allé à la guerre, il devait se trouver parmi les fuyards de Rosbach, avec son coiffeur et son cuisinier. Aussi comprend-on que le public français soit disposé à rire de ce terrible guerrier.

Le Baron philosophe et l'honnête Lisidor sauvent un peu l'honneur du sexe masculin. Quant aux trois caillettes de salon, qui représentent ici les trois Grâces,

1 . Scène vin. — Scribe reprendra plus tard ce type dans le Médecin des dames.

5. Le comte de Henrion, ministre de la marine sous Louis XVI, maniait Taiguille comme une couturière ; il travaillait avec M»« de Genlis, qui confectionnait ses robes.

Araminte, Ismène et Cidalise, elles personnifient la coquetterie, la légèreté et la frivolité féminine.

Une scène assez jolie est celle de la partie de cartes où Ton annonce la mort d'un ami : les expressions de condoléance et les préoccupations du jeu se mêlent d'une f$Lçon plaisante.

Lb Marquis. — Vous connaissez bien le comte d*Orvigny ?

CiDALiSB. — Oui, vraiment.... Nous en sommes aux tours doubles.

LisiDOR. -^ Quoi! cet ancien militaire, cet homme respectable?

Lb Marquis. — Justement.... Eh bien l il est mort.

IsMÈNB. — Cela est incroyable.... Je demande.

Lb Marquis. — Il s'est avisé -d'expirer subitement hier au soir.

Arahinte. — Vous me désolez.... Voilà mon roi, deux fiches.

Lb Marquis. — Gela dérange beaucoup le souper qu'il devait nous donner.

LisiDOR. — Il était votre intime ami, Madame ?

Arahintb. — Vraiment oui : vous m'en voyez pénétrée.... C'est à vous à parler, Cidalise.

Lb Marquis. — Il n'a pas eu le temps de mettre le moindio ordre dans ses afiaires.

Arahinte. — Je le jouerai sans prendre.... Cela est cruel, Marquis.... Le coup est assez beau.... Sa pauvre veuve.... C'est en cœur, Mesdames.

Ishbnb. — En favorite I Nous voilà ruinés.... Mais que ne faitelle des démarches?

Araminte. — Sans doute.... Spadille >.... Mon cher Comte.... Manille 3.... Il m'a rendu de très grands services.... Valet, damo et roi de cœur.

La mort d'un ami n'a pu lui faire lâcher les cartes ; mais la fuite d'un serin qui vient de s'échapper l'enlève au jeu tout à coup. « Mon serin privé? Juste ciel ! Eh vite, suivez-moi, Lisette. » Ces petits riens composent la vie de cette société mondaine, où l'on prend si gaiement les choses graves, et si gravement les futilités.