Acte I, scène i

376 LA COMÉDIE AU DlX-HUlTlÈME SIÈCLE.

grande radoteuse et diseuse de proverbes, qui finit par se rendre insupportable grâce- à ses dictons sentencieux :

Avec les vieux épis le glaneur fait ses gerbes. Les proverbes sont bons pour régler le devoir ; Et qui veut se mirer se regarde au miroir*.

La plupart de ses réflexions sont empreintes de la même nouveauté :

A cheval qui veut fuir il ne faut d'éperon.... L'occasion, je sais, fait souvent le larron. Mais à bon chat bon rat.... J'étais bonne, et je change.... Oui, qui se fait brebis, toujours le loup le mange ^....

On comprend que Clénard impatienté lui dise : Eh! mon Dieu, laissez là vos éternels proverbes î*.

Sancho Pança en usait d'une façon plus divertissante.

L'amant de Pauline, Cléri, est loin de valoir Almaviva. Le déguisement grotesque dont il s'afl'uble en prenant la forme d'un mannequin avec Pauline, qu'il a enlevée et transportée dans l'atelier du peintre son beau-frère, au moment où arrivent les recors de Clénard conduits par l'huissier Michel, ne prouve pas un grand génie d'invention. C'est là une scène de pantomime et de farce italienne plutôt que de véritable comédie. Dans la gaieté comme dans le pathétique de Fabre il y a quelque chose de forcé et d'outré, où l'on sent trop l'artifice du dramaturge.

Les personnages et les détails épisodiques soqt peut-être la partie la plus amusante. Telle est la dis-