Scène xni

restent comme une leçon à Tadresse de tous les partis triomphants, fut heureuse de faire expier aux terroristes de la veille Teffroi qu ils avaient causé. La pièce de Ducancel, si médiocre qu'elle fût, n'obtint pas moins de deux cents représentations successives au théâtre de la Cité et à la salle Montansier. Ce ne fut pas trop de deux scènes réunies pour rassasier la curiosité éveillée par ce spectacle. Un vieillard, emprisonné jadis pendant la Terreur, avait loué au théâtre de la Cité une loge de baignoire, et assistait chaque soir à la représentation, pleurant de joie, battant des mains, s'agitant sur sa banquette et répétant : « Ah ! comme je me venge de ces coquins-là ! »

En effet, ce sont de vrais bandits que ces grotesques personnages affublés de noms grecs et romains : Aristide, ancien chevalier d'industrie, président du comité; Caton, ancien laquais, escroc, grand aboyeur ; Scévola, coiffeur gascon; Torquatus, rempailleur de chaises, membres du comité. En face d'eux, un honnête homme, dont la présence les gêne et qu'ils ont résolu de perdre, M. Dufour, négociant, officier municipal et membre également du comité; puis son fils, officier de la garde nationale, suspect et persécuté comme son père ; la citoyenne Dufour mère, venant plaider la cause de son mari devant cet aréopage grotesque; Fanchette, la servante, tenant tête au terrible tribun Aristide et se raillant de ses menaces; Deschamps, un honnête domestique, refusant de calomnier ses maîtres et de faire des rapports mensongers, qu'on essaye de lui dicter.

Dufour est un libéral sincère et naïf, qui est loyalement entré dans le mouvement de 89, qui en représente toutes les généreuses aspirations, rêvant, pour

un lapin sur le champ d'autrui, et conduit devant le maire, ce même Deschamps qu'il a jadis si maltraité dans une situation semblable.