LE CONSULAT

Babouviste.

Il n'existe Pas un iste Qu*en un jour Il n'ait pris tour à tour.

Les vaudevillistes eux-mêmes ne sont-ils pas les premières girouettes, que nous verrons tourner de la même façon sous la République, sous le Consulat, sous l'Empire et la Restauration ?

En revanche, on exalte le sauveur qui vient tirer la France de Tanarchie :

La fuite en Egypte jadis Conserva le sauveur des hommes.

Pourtant quelques malins esprits En doutent au siècle où nous sommes.

Mais un fait bien sûr en ce jour, Du vieux miracle quoi qu'on en pense, C'est que de l'Egypte un retour Ramène un sauveur à la France.

Le sauveur devait lui coûter cher plus tard; mais on était alors tout à la joie et aux illusions du premier moment. « Paris, nous dit Roger dans sa préface de Caroline, ressemblait, dans son ivresse, à une ville assiégée qu'un libérateur inespéré vient de sauver de l'incendie et du pillage ; car le pillage et l'incendie, c'était la Révolution; et chacun croyait la Révolution finie. » Paris, tiré d'un péril imaginaire, se livrait à toute l'effusion de la reconnaissance. Cependant, au " milieu de ces couplets enthousiastes, le vieux Lebrun, le chantre républicain du Vengeur, laissait échapper cette épigramme sceptique à propos de la nouvelle constitution :

Nous avons abjuré le pouvoir monarchique, Nous avons des consuls, nous avons un Sénat,

Nous avons même un Tribunal,

Et peut-être une République.

Le peut-être était bien problématique et trahissait une inquiétude légitime. Encore une fois les Grenouilles, se lassant de TÉtat démocratique et du gouvernement-soliveau, avaient pris une grue pour les protéger. Le théâtre s*en aperçut bientôt et commença par y perdre la liberté, dont il avait fait plus d*une fois un si triste usage. La comédie après Molière, partie du Joueur de Regnard et du Tvrcaret de Le Sage, pour arriver à il/adame Angot^ n'avait guère à se féliciter de ses progrès. Elle allait cependant se relever, en dépit des entraves que lui impose la censure impériale, et fournir un nouvel aliment à la gaieté française avec Picard, Alexandre Duval, > Etienne et Désaugiers, en attendant Scribe, Casimir Delavigne, Alexandre Dumas et toute la brillante pléiade qui depuis a fait Thonneur et la fortune de notre théâtre contemporain.