Journal historique ^ t. II, juillet

no LA COMÉDIE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

Des chansons et des parodies, Quelques légères comédies, Ont fait jusques ici toujours Ma plus heureuse rôverie.

« Ces vers de Chapelle, écrit-il lui-même, semblent avoir été faits pour me peindre. » La chanson, cette vieille fille de la poésie et de la gaieté françaises, a été le premier et reste le dernier succès de Collé. Il y montre un talent original et une merveilleuse habileté d'exécution. Encore n*y arrive-t-il pas du premier coup. Il débute par les Amphigouris^ genre bâtard et inférieur qui rappelle les Fatrasies de Rutebeuf et les Coq à Cane de Marot. C'était déjà une manière de se rattacher à l'école gauloise, par un de ses plus mauvais côtés. Théophile, Saint-Amant, Scarron, au commencement du xvii° siècle, avaient essayé de faire revivre ce genre que Ronsard* et Malherbe avaient justement proscrit, et que la haute raison de Boileau enveloppait dans l'anathème commun lancé contre le burlesque. Malgré cet arrêt. Collé osait y revenir encore, quitte à s'en accuser plus tard comme d'un péché de jeunesse, dont il faisait son mea culpa. Ses amphigouris étaient lus jusque dans les salons du beau monde : témoin celui qui exerçait la sagacité de Fontenelle, au grand divertissement de M™* de Tencin :

Qu'il est beau de se défendre Quand le cœur ne s'est pas rendu l Mais qu'il est beau de se rendre Quand le bonheur est suspendu !

Par un discours sans suite et tendre Égaré ce cœur éperdu ; Souvent par un mal entendu L'amant adroit se fait entendre.

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