LUCILE

Était pour lui : vous me l'ayez surprise.

LE BARON

Le coup est foudroyant I

C'est SOUS une autre forme le fameux Oufl d'Arnolphe dans V École des femmes.

La Comtesse, toujours incrédule à l'endroit de l'hymen comme de l'amitié, console le Baron en lui disant :

Ne soyez plus ami, ne soyez plus amant,

Soyez V homme du jour^ et vous serez charmant >.

Malgré la part d'invraisemblance et de crédulité outrée chez le Baron, il y a là une série de scènes piquantes très finement et très habilement conduites. Aussi Collé pense-t-il que Boissy a dû être aidé dans le plan et la confection de cette pièce, si différente de ses autres comédies. Son talent le portait plutôt aux petites compositions de courte haleine, comme le Triomphe de Vintérêt^ qui eut des conséquences tragiques, en dehors du théâtre, et V Apologie du siècle^ où Fauteur épancha un jour toute sa bile et son amer-

]. Acte V, scène ii.

tume satirique. Ces deux pièces sont oubliées aujourd'hui. Nous croyons être quitte envers Boissy après avoir rappelé la meilleure et la plus durable de ses <Buvres.

Parmi ces jeux de théâtre, dont le succès plus ou moins légitime a valu à leurs auleui*s un moment de courte vogue et de demi-célébrité, il convient de citer encore la Coquette corrigée de La Noue. S'il faut en croire Grimm, elle trouva d'abord un froid accueil, et, selon lui, cette froideur était méritée. « L'auteur, dit-il, a joué lui-même le principal rôle de la pièce, celui de Glitandre. Il a tâché d'intéresser le public en faveur de sa pièce et de sa personne, par un compliment qu'il a adressé au parterre immédiatement avant la représentation : ce compliment et sa présence lui ont procuré une chute plus douce. » Grimm déplore en même temps l'abus qu'on fait des coquettes et des petits-maîtres, dont notre théâtre commence à se lasser. « Si l'immortel Molière pouvait revivre parmi nous, s'écrie-t-il, les sujets neufs ne lui manqueraient pas. » Il blâme chez La Noue l'absence du naturel, le manque de convenance et de vérité dans les caractères et dans le langage.

Cependant, quelques années plus tard, grâce au jeu de M"« Gaussin, l'aimable enchanteresse célébrée par Voltaire, cette même pièce obtint un éclatant succès, et fit courir tout Paris. La Harpe crut devoir protester et s'armer de toute sa rigueur contre l'engouement public. S'il daigne lui consacrer une longue et minutieuse critique, lui-même nous en donne le