Acte I, scène ii

enlever, pour Tépouser, il est vrai. Bien qu'il aime Agathe, nous dit-il, dès l'enfance, sa passion ne va guère au delà des formules ordinaires de la galanterie : il pourrait même ne pas épouser la belle qu'il n'en mourrait probablement pas. 11 joue la comédie comme les autres, et seconde de son mieux les ruses de sa maîtresse et de son valet. Pour duper Albert et s'attirer sa confiance, il dit pis que pendre des femmes dont il est dégoûté, à ce qu'il prétend, et approuve les précautions prises à leur égard : .

Pour moi je ne vois rien de si digne de blâme Qu'un homme qui s'endort sur la foi d'une femme * .

La scène où il consent à prendre la maladie d'Agathe et à devenir fou lui-même pour la guérir, fait de lui le complice plus que l'inventeur d'une ruse assez invraisemblable.

Dans cette folle journée où tout le monde extravague plus ou moins, le valet Crispin fait comme tout le monde. Il s'abandonne à des intempérances de langue fort singulières, en racontant au vieil Albert ses prouesses militaires et autres qui l'ont brouillé avec le Ghâtelet : il se vante d'avoir été tour à tour soldat, voleur de grand chemin, médecin, chimiste, etc. : on dirait le boniment d'un charlatan de foire. Dans ce dialogue à bâtons rompus, une partie assez plaisante rappelle le vieux fabliau du Jongleur dtEly * :

Dites-moi s'il vous plaît, Monsieur, à qui peut être Lé château que voilà?

1 Acte II, scène v.

î. La Satire au moyen âge^ ch. V, p. 96.

ALBERT

Mais il est à son maître.

C'est parler comme il faut. Vous répondez si bien Que Ton ne peut sitôt quitter votre entretien. Nous devons à la ville aller ce soir au gîte, Y serons-nous bientôt?

ALBERT

Si vous allez bien vite.

CRispiN, à part.

Cet homme n*aime pas les conversations^.

Grand hâbleur et menteur effronté, il trouve dans Albert le plus crédule des badauds. La scène de Topération médicale qui doit faire passer le démon du corps d'Agathe dans celui d'Éraste, les paroles sacramentelles prononcées avec la baguette magique tendue sur les deux amants :

MicroCi Salami Hypocrata,

appartiennent au vieux répertoire de la farce, et s'a* joutent aux risibles extravagances qu'on accepte ici, sans y regardel* de trop près.

Albert est le type traditionnel et outré du tuteur^ Vieux, jaloux, amoureux, ridicule, berné, bafoué, trompé, bfitttU et pas content. Il est loin de ressembler à l*Arndlphe de V École des femmes, ou même au Sga-' narelle de V Ecole des maris. C'est moins un personnage réel qu'une caricature grotesque, dont les traits sont gi*ossis comme dans une mascarade. Albert s'est avisé de vouloir se marier à l'âge où il devait plutôt songer à se faire enterrer. Lisette a beau lui démontrai* l'absurdité de ses prétentions, le vieillard s'entête et