Acte m, scène xi

Ménechme n*est pas au bout de ses tribulations. C^est Finette qui vient lui réclamer les lettres et le portrait de sa maîtresse en lui rapportant à lui-même son propre portrait, qu'il est forcé de reconnaître sans y rien comprendre :

Vous verrez qu'en venant par le coche, à leurs frais, Ces deux coquines-là m'auront fait peindre exprès, Pour me Jouer ici quelque noir stratagème *.

A peine remis de cette bourrasque, il se trouve aux prises avec le marquis gascon qui lui saute au cou, Taccable de civilités, et lui réclame les cent louis qu il lui a prêtés avant la guerre. Ménechine déclare encore ne rien entendre à ce baragouin :

J'aurais perdu le sens et la raison

Do prétendre emprunter de l'argent d'un gascon.

Mais il faut payer ou dégainer :

Çà, Monsieur, mon argent ou Tépée à la main.

Les instances de Valentin jouant la frayeur en face du terrible marquis, le sentiment de sa conservation personnelle, décident Ménechme à lâcher 60 écus qu*il a sur lui ; mais, en pestant, il laisse échapper ce regret si vrai et si comique :

Ah! si je n'avais pas hérité depuis peu,

Je me battrais en diable ; et nous verrions beau jeu 3 .

Un nouvel assaut d'Araminte, la venue du notaire affirmant qu'il lui a remis les 60000 écus, achèvent de troubler la tête du pauvre Ménechme, qui se croit dans une caverne de voleurs. Enfin le Chevalier juge à propos de se montrer pour tout expliquer : les deux frères