Acte III, scène m
î. Acte III, scène v.
DUFRKSNY. 95
Dans la Réconciliation normande *, Tauteur paraît avoir tenté de s'élever aux proportions et au ton de la haute comédie. Cette pièce, en cinq actes et en vers, est une de celles qu'il a le plus travaillées. L'abbé de Pons, qui avait eu connaissance de quelques scènes dès 1715, fondait sur elle les plus belles espérances. Dans l'opinion de tous, elle devait être l'œuvre maîtresse de Dufresny. Allait-il, cette fois, disputer à Regnard cette palme de l'art comique que le Chevalier joueur n'avait pu lui assurer? Le sujet même de la pièce, intitulée d'abord : Un procès de famille^ semblait assez piquant. Un frère et une sœur, Normands de race et d'esprit, brouillés depuis longtemps, doivent se rencontrer à Paris pour régler les comptes d'une nièce, leur pupille, dont ils détiennent les biens et qu'il s'agit de pourvoir d'un mari. La tante devient subitement amoureuse de l'amant de sa nièce, et prétend l'épouser malgré ses cinquante ans, dont elle ne compte que les printemps en oubliant les hivers. Le Comte, frère de la Marquise, n'a qu'un désir : celui de vexer et de désespérer sa sœur. Le problème à résoudre, c'est d'obtenir de ces deux volontés contraires un double consentement pour le mariage d'Angélique avec Dorante et la restitution de ses biens, que l'oncle et la tante tiennent entre leurs griffes. Il y avait là, peut-être, matière à un imbroglio assez comique. Mais, à mesure que le cadre de la pièce s'étend, les défauts ordinaires de Dufresny deviennent plus visibles : l'intrigue s'enchevêtre et s'embarrasse, l'action ne marche qu'à bâtons rompus, malgré les pointes d'esprit et de gaieté dont l'auteur l'assaisonne. Tels sont, par exemple, ces vers plaisants
SUT les aYanlages de la haine, dont Nérine s'efforce de convaincre la Marquise pour la dégoûter de l'amour :
. . . Oui, la hùoe seule est dîçoe d'un grand cœur. Aussi bien que Tamoiir, la haine a sa douceur : Un fiel bien ménagé coule de reine en veine.
Part du cœur, y retourne
Cest en passant qu*on aime; on haR plus constamment: Le plaisir d'aimer fuit, passe avec la jeunesse. Et celui de balr croit avec la xîeillesse *.
Et ces autres Ters, plus connu?, sur M. de Procin- Tille, le marquis procureur aspirant à la main d'Angélique :
n achetait $ous main de peiils pri>ciUoik$, Qu'U savait èleT«r, nourrir de procédure»; U les empâtait bien, et de ces nourritnr» n en tîratt de biCMis et gn» prt)ce$ du Uans *.
Cet art d engraisser les procès comme les chapons ne manque pas d*originalité«
La première entrevue du firère et de lascetu'a d*abord toutfê ks apparences de la cordialité :
Eh ! bi>nj>MU'. mMi cher frère !
Ce$t avec gruid plibàr.
Ah: c*^»» ée teits m» oser.
liâtes aprè$ le$ effusk^os d^uae teadrese si Ions:*
K Acte U. «yfl>e VI.
à. Actif |\ ^ wsif au.
temps comprimée, le vieil esprit de chicane se rallume entre eux à propos du mariage futur de leur nièce. Tous deux sont d'accord, sans le savoir, pour proposer M. de Procinville comme le plus sûr aliment de discorde dans la famille. Mais chacun prétend dicter d'avance son choix à l'autre, et c'est ainsi qu'on arrive à se brouiller malgré tous les efforts conciliants d'Angélique et de Nérine.
LA MARQUISE
Je reconnais mon frère inquiet et soupçonneux.
ANGÉLIQUE
Eh ! ma tante I
LE COMTE
Ma sœur sera toujours maligne.
ANGÉLIQUE
Ëh I mon oncle !
LA MARQUISE
Ce trait, de mon frère est bien digne.
LE COMTE
En vain donc j'avais mis, pour avoir l'union, Entre nous le chemin de Paris à Lyon.
LA MARQUISE
Et pour venir la rompre, après cinq ans d'absence. De Lyon vous prenez exprès la diligence '.
Tout accord est de nouveau rompu.
Une autre scène très finement conduite est celle où le Chevalier, pour tromper la tante jalouse, invite Angélique à laisser croire qu'elle éprouve pour lui une tendre passion :
