Acte I, scène n

DANCOURT. il7

quart est d*avis qu'il faut passer aux femmes quelques folies. Aussi 8*est-il mis dans l'esprit d'épouser la Greffière malgré elle et malgré ses extravagances, ne serait-ce que pour avoir l'honneur de la rendre raisonnable. Peu scrupuleux sur les moyens, il dicte au tabellion un double contrat où il substitue son nom à celui du Comte, et quand l'homme de loi témoigne quelques scrupules de conscience : « Il ne s'agit pas de conscience là dedans, lui dit-il, et entre gens du métier.... »

Le tabellion. « Ça est vrai, vous avez raison : il ne peut pas s'agir d'une chose qu'on n'a pas *. »

D'ailleurs, M. Naquart tient entre ses griffes M. le Comte, dont il a si bien dirigé les affaires qu'il est devenu maître de ses terres et de ses châteaux.

Le Comte, après s'être fait gruger et exploiter, ne serait pas fâché de rançonner les autres à son tour. Bien qu'amoureux d'Angélique, une jeune fille charmante, mais sans dot, il épousera la Greffière provisoirement, avec l'espoir de l'enterrer assez vite pour revenir à son premier amour : il se propose de redorer son blason eh se mettant lui-même dans les affaires. Et quand M. Naquart lui dit : « Un homme de votre qualité dans les affaires ! » Le Comte lui répond, sans grand souci de sa dignité : « Pourquoi non? Les gens d'affaires achètent nos terres, ils usurpent nos titres et nos noms môme : quel inconvénient de faire leur métier pour être quelque jour en état de rentrer dans nos maisons et dans nos charges*? »

La distinction des classes, si nettement marquée encore dans Molière, va s'effacer de plus en plus: l'argent